报告文学、纪实文学或报告文学是一种，广泛地说，描画真实历史人物和真实事件与虚构的对话和小说故事讲述技术的使用编排在一起的文学体裁。
小说家杜鲁门·卡波特在《纽约时报》看到美国堪萨斯州发生一家灭门惨案的报导后，到当地进行采访（包括两名凶手），发现一篇单在《纽约客》的报导并不够，于是便下定决心写一部“写实文学小说”（Non-fiction Novel）的书；这个作品成为了本题材的始祖。作品名为《冷血 (In Cold Blood)》，发表于1965年。
这个作品后来改编成电影《卡波特》，由菲腊·西摩·荷夫曼主演。
被誉为台湾新文学领头羊的文学家杨逵认为，报告文学极为重视读者，并且必须以事实的报导为基础，但也应该带著作者主观的眼光与角度去解释眼前发生的事情，并且用浅白的语言传递给读者（1937年发表于《台湾新民报》之文章〈何谓报告文学〉）。虽然杨逵允许报告文学采用日记、诗歌甚或是小说的形式，但杨逵也认为，报告文学必须根植于事实的基础上，绝不允许凭空虚构。并且因为作品本身是一则“报导”，所用的语言必须能让读者明白，而不能沦为作者自己的自言自语。所以报告文学应该有良好的布局结构，以便把想要传达的讯息更容易、正确、有效地传递给读者。
在此作品诞生后，在世界上出现几种不同形式的纪实文学，其包括：
