弓状核

弓状核（英文：Arcuate nucleus），或称漏斗核，为下视丘内侧基底部聚集的神经元，邻近第三脑室和正中隆起。弓状核包含许多重要神经元群，如：神经内分泌细胞、集中投射神经元等等。神经内分泌神经元具有正中隆起的神经末端，可以释出多巴胺于垂体门脉血（hypophysial portal blood）中。这些多巴胺通常被称为“结节漏斗多巴胺”（tuberoinfundibular dopamine，TIDA）神经元。在会分泌乳汁的女性中，TIDA神经元会被吸吮动作的刺激抑制。多巴胺从正中隆起的神经末端，运送至脑下垂体前叶，再此处受催乳素（PRL）调控；多巴胺受催乳素分泌的抑制，所以当TIDA神经元受到抑制时，或增加催乳素的分泌，而催乳素受产乳刺激。催乳素作为短环的负回馈方式来减少受多巴胺产生的刺激程度。弓状的多巴胺神经元也可以抑制促性腺激素释放激素（GnRH）的释出，这解释了为何泌乳（或具有高泌乳激素血症）的女性会有月经稀发或闭经（少发生或无月经）症状。神经内分泌神经元主要分布在细胞核内的腹外侧（ventrolateral）部，并制造生长激素释放激素（growth hormone-releasing hormone，GHRH）。如TIDA神经元，神经内分泌神经元具有正中隆起的末端神经。GHRH释出至垂体门脉血中并运送于脑下垂体前叶，在此处可对生长激素进行调控；GHRH会刺激生长激素的分泌。这些神经元受体抑素抑制。GHRH神经元的电活动与体抑素神经元（somatostatin neurons）之间的相互关系，使生长激素分泌，分泌的模式对其生物有效性很重要。集中投射神经元包含神经肽Y（neuropeptide Y，NPY）、刺鼠肽基因相关蛋白（agouti-related protein，AgRP）和抑制性神经递质γ-氨基丁酸（GABA）。集中投射神经元在细胞核的最腹内侧部（ventromedial），突出至下视丘外侧和下视丘的室旁核（paraventricular nucleus），在食欲的调节中扮演重要角色。当集中投射神经元受到活化时，可促进食欲，受瘦蛋白、胰岛素和YY肽抑制；胃饥饿激素活化。集中投射神经元包含阿黑皮素原（pro-opiomelanocortin，POMC）的产物、古柯碱和安非他命调节转录（cocaine- and amphetamine-regulated transcript，CART）。集中投射神经元广泛分布于脑内许多区域，包含下视丘全部的细胞核。这些细胞对于食欲的调控非常重要，当细胞受活化时会抑制进食。集中投射神经元受瘦蛋白和胰岛素的循环浓度活化，且它们可直接促使肌肉活动；受NPY神经元抑制。POMC神经元突出至内侧视前核（medial preoptic nucleus），与人类性行为有关，不论男性或女性。POMC的表现受性类固醇类（gonadal steroids）调节，NPY会调节POMC产物及β-内啡肽。集中投射神经元可产生体抑素，位于室周核（periventricular nucleus）的神经内分泌生长抑素神经元，可调控不同种类生长素的分泌。某一小群神经元可合成胃肌饿激素（ghrelin），但这群神经元的作用仍不清楚；在弓状核中的许多神经元有表现胃肌饿激素的受器，但这些受器被认为主要只对经由血液传播的胃肌饿激素有用。弓状核包含许多特化的被称为脑室膜细胞（tanycytes）的室管膜细胞（ependymal cells）。