《清代学者象传》第二集之廖平像
廖平（1852年－1932年），初名登廷，字旭陔，光绪五年（1879年）中举后改名廖平，字季平。晚号六译。四川井研县青阳乡盐井湾人。清末至民国时期学者、思想家。廖平一生治经学，融合古今中外多种学说，形成一套独特的经学理论体系，在中国学术史上占有重要的地位。
廖平出身于贫困之家，父亲曾为地主放牧，后靠卖茶水为生。廖平早年学习宋学和八股文，昼夜苦读，成年后，仍勤学不倦。同治十年（1873年），补县学生（秀才），三年后参加科试，受到四川学政张之洞奖掖，以学识拔之，入尊经书院，自经解与经学历史省思经今古学。光绪五年（1879年），师从王闿运治今文经学，常就王闿运请业，每至深夜，尤重《春秋》，光绪七年（1881年），注《谷梁春秋》。光绪十一年（1885年）著《何氏公羊春秋续十论》，次年又著《何氏公羊春秋再续十论》。
光绪十二年（1886年），刊印《古学考》（本名《辟刘篇》）与《知圣篇》，康有为的作品《新学伪经考》、《孔子改制考》皆受其影响，廖平多次指责康抄袭自己，康始终讳言莫深，不予表态。梁启超承认其师受廖平影响为“不可诬”。皮锡瑞也指出：“康学出于廖”。张之洞甚至认为康有为为廖平的嫡传弟子。钱穆以为康有为剽窃廖平的著作，《中国近三百年学术史》写道：“盖长素《伪经考》一书，亦非自创，而特剽窃之于川人廖平。”，甚至说“康门学说，尚是廖季平范围”。但也有学者指出两人是同时发明，没有抄袭问题。
光绪十五年（1889年），廖平赴京应礼部春闱，中贡士。次年补殿试，名列二甲，赐进士出身。朝考三等，授知县。以高堂亲老，不欲远出，改为龙安府儒学教授。光绪二十四年（1898年）在成都创办《蜀学报》。宣统三年（1911年）担任《铁路月刊》主笔。民国二十一年（1932年），赴成都洽谈出版事业，至乐山时，忽发大病，其子廖成励将之抬回，半途卒于河坎场。章太炎撰写《清故龙安府教授廖君墓志铭》。廖平之女廖幼平编有《廖季平年谱》。
刘师培说廖平的经学研究，“长于《春秋》，善说礼制”。其学术思想凡六变，晚年自号六译老人，愈变愈玄，特别是后三变，附会离奇，多遭学者批评。一变以“礼制”区分今、古文经学；二变“尊今抑古”，认为只有今文经学才是孔子真传；三变“小统大统说”，认为孔子经说有小统、大统之分；四变是“天学人学说”，认为孔经中有天、人两种制度，至此沉迷天学，好为臆度；五变是“天人大小说”，把天学之神游、形游与人学之小统、大统加以贯通；六变是以《黄帝内经》五运六气解释《诗》、《易》，今日学界尚未定论。廖平一生称著书多至百种，以《今古学考》、《古学考》二书最重要，主张今文是孔子之真作，古文是刘歆伪作，是清代今文经学的大贡献。
廖平治学常暴露牵强附会的缺点，他把邹衍的“大九州”之说附会为全球的地理学说，又说：“吾国当未有六书之前，亦必有字母之时代。”以至于胡适说他是方士。廖平经常为变而变，甚至受张之洞贿逼而变，使其理论常有自相矛盾之处，成为近代历史上的经学畸人。
