天花疫苗用以预防天花。古代民众预防天花的方法。
其具体方法是把天花病患者身上的痘痂制浆(脓),以小刀拭在受种者的皮肤之下,使之产生免疫力,以预防天花。
另一个方法,就是让受种者穿上天花患者的衣服,称为“痘衣法”。
由于受种者不是透过空气在肺部染病,因此多数只会出现轻微的天花症状。
不过这种方法有严重缺点:因为受接种的人是得到了真正的天花,故此有很大机会死亡,危险性甚高。
另一方面,受种者对天花完全产生抵抗力之前,会把天花传染给身边的家人,因此对天花未有抵抗力的家人必须被隔离。
据俞正燮《癸巳存稿》所记:“康熙时俄罗斯遣人到中国学痘医,由撒纳特衙门移会理藩院衙门,在京城肄业。”