《阳光灿烂的日子》是一部中国电影，是姜文导演的处女作，由王朔的小说《动物凶猛》改编，是中国20世纪90年代反映“文革”题材影片中唯一一部在中国过审的经典代表作。2013年9月3日，由“马丁斯科西斯世界电影修复基金会”领衔操作，意大利为主要修复工作方的《阳光灿烂的日子》修复版在威尼斯国际电影节“大师经典单元”进行展映，再次吸引国内外关注。由于加入了当年国外发行但国内审查删去的五个镜头，片长由原先的128分钟扩展到近140分钟。
马小军经常翘课，后来学会撬门开锁，进入别人家里成了生活的一大乐趣。有一次，他闯入一个陌生人的家中。一张挂在墙上的彩色照片吸引了他：一个身着泳装的少女。马小军被她灿烂的笑容深深地打动了。
马小军—直没忘记那个照片上的女孩。他天天像猫一样在那个房子周围的铁皮房顶上，希望能见到她。有一天，美丽的女孩从马小军身边经过，马小军意识到就是她。从此，马小军天天都去找她，将别人做过而自己从来不敢做的事都安到自己的头上，借此来表现自己的英勇。
那个女孩名叫米兰，她答应马小军去见那帮哥们儿。看见米兰和刘忆苦谈得那么亲热，马小军有些嫉妒。
马小军和刘忆苦同月同日生，在庆祝他们的生日那天，米兰分别送了他们两个礼物。马小军心里很不是滋味，他执意要将米兰赶走，为此还和刘忆苦打了起来。
马小军一气之下跑到了米兰的住处，想要做出越轨之事。两个月后，米兰与众人断绝来往。后来大家分散了，各奔前程。
在王朔建议下，长江文艺出版社于1997年出版了《一部电影的诞生》一书，讲述《阳光灿烂的日子》的创作过程。整本书的创意、策划及图片编选都是由姜文来完成的。但因内容过于专业，初版10万册只销售了7万。
2005年8月24日，新版《一部电影的诞生》首发仪式在北京希尔顿饭店召开。书中记录了《阳光灿烂的日子》的拍摄历程，包括照片、剧本、导演手记、书信、回忆等，还有不少电影中被删减的细节。宁静、夏雨、陶虹、耿乐、斯琴高娃、王学圻、冯小刚等剧中演员，摄影顾长卫、监制文隽、刘晓庆、王朔和姜文等均有出席。
