大连话属于胶辽官话登连片，被称为“海蛎子味”方言。
登连片又分作三个小片：大连市的中山区、西岗区、沙河口区、甘井子区、旅顺口区与瓦房店市的居民所使用的方言属于大岫小片；大连市的金州区、普兰店市、庄河市与长海县的居民所使用的方言属于烟威小片；烟台市的蓬莱市、龙口市、长岛县的居民所使用的方言则属于蓬龙小片。
大连话没有普通话的阴平55调，普通话的阴平调除了个别字读成三声调以外，大部分读为31或311.5（一种稍带有拖音的降调），而且鼻音比较重，因此和通常意义的东北话存在差别。
大连话作为胶辽官话登连片方言，很多特色词汇来源于胶东半岛，同时也吸收了东北官话和俄语、日语的词汇。
根据英国语言学家里奇的述谓结构分析法，大连话同英语、普通话一样，句子一般是由S+V+O，即主语+谓语+宾语的顺序组成，但也存在特殊情形，例如老一辈的大连人会把“回家吧！回家吧！”说成“家走吧！家走吧！”，此时的句子并不是S+V+O，而是S+O+V，即主语+宾语+谓语。
大连市市内四区、旅顺口区、金州区、长海县、瓦房店市属于胶辽官话登连片大岫小片，烟台市（蓬莱市、龙口市、长岛县除外）、威海市、普兰店市、庄河市属于胶辽官话登连片烟威小片，虽然二者同属胶辽官话登连片，但并非完全一致，而是有一定的差别，例如“人”字的发音，前者读为“银”或“yer2”，而后者则读为“印”。
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