神灵族（Eldar）是战锤40000里一个虚构的人形外星种族。他们形似精灵，是战锤40000宇宙里极度古老的一支种族，不过比星神（C'tan）、古族（Old Ones）、以及死灵族年轻。在远古以前他们就已经建立了一个银河帝国。神灵族科技极端先进并且具有强大的灵能，但是他们最终堕落了，他们的堕落接着导致了邪神沙历士（Slaanesh）的诞生。邪神诞生时引发的灵能漩涡把神灵族的母星撕成了碎片。只有少数神灵族从这场灾难中幸存，他们搭上了名为方舟世界（Craftworld）的船舰四处流浪，逃避邪神的追杀。现在神灵族已经几近灭绝。
战锤40000的神灵族可以对应到战锤的高等精灵。在战锤40000中，神灵族可分为相似于高等精灵的方舟灵族（Craftworld Eldar，通常称为神灵族 Eldar）、相似于黑暗精灵的黑暗神灵族（Dark Eldar）、以及相似于木精灵的出逃者（Eldar Exodites，出逃者主要存在于战锤40000的背景设定中，并没有桌上游戏模型）。
神灵族在超过一百万年前达到了他们文明的高峰，统治了银河系的大部分地区，他们统治的每颗星球都是像乌托邦一样美好的地方。这样的美好最后都在神灵族之殒（the Fall）之后消灭，在此之前的历史纪录也散失了。
神灵族认为自己和其他异星“野蛮人”不同，是一个高等的种族。他们科技和文化上的成就超越了其他种族，没有其他异星人能比的上他们，也没有人认为这不会永久持续下去。神灵族的人民能够自由地追求他们喜爱的事物。在那个时代，当他们死去时他们的灵魂会静静地溶入亚空间（Warp）之中，尔后再度重生。然而，骄傲逐渐地腐败了神灵族，他们想要获取一切的知识，享受一切的快乐。古怪的教派在各处出现，有的研究深奥的知识，有的追求感官的极度享受。这些教派开始跟神灵族的社会文化结合在一起，社会更加分裂了。有些人注意到了他们梦中萦绕的预兆，逃往神灵族帝国边缘的出逃者世界。当整个社会进入了无政府状态，有些神灵族懊悔自身的罪恶，搭上方舟世界（Craftworld，一种巨大的太空都市船舰）遁入宇宙中。但是多数人仍沉浸于过度的感官享受之中，这样的腐败不久就变成了放纵。手足之间互相残杀，杀人魔为了他们的欲望寻找下一个受害者。神灵族的社会被病态和血腥席卷。
在亚空间里，想法和情绪膨胀、成长，神灵族无意间在亚空间里培养出了一个难以想像地污秽、病态的心灵。这是神灵族的镜影。当沉浸于杀戮的神灵族发现他们创造出了一名神祇时已经为时已晚了。这名神祇吸收了神灵族灵魂中黑暗的部分而成长茁壮，最后成了饥渴的混沌邪神沙历士（Slaanesh，或译斯拉尼希、色孽）。当沙历士终于成为邪神时，每个神灵族人都感受到她的爪子抓着自己的灵魂。一股灵能爆炸在沙历士诞生时撕裂了宇宙。当她吸了第一口气时，几乎所有神灵族的灵魂都被抽离了，上千光年内的神灵族瞬间就成了没有灵魂的空壳。大部分搭乘方舟世界逃走的人也死了，多数神灵族神祇被消灭。只有那些逃的最远的神灵族活了下来。遥远的出逃者世界保持完好。这些存活下来的神灵族了解到他们创造出来的邪神将会一辈子猎捕他们。
邪神诞生不只影响到神灵族，也消灭了宇宙中不少种族。亚空间风暴席卷了整个银河系，现实世界变得支离破碎，亚空间透过次元裂缝流入现实世界。这个异像直到覆盖了神灵族旧有的领土才停止。神灵族如今只剩极少数存活，他们的母星一带成了被人类帝国称作“恐惧之眼”（Eye of Terror）的地方，这是现实世界与亚空间重叠最大的地方。不过也因为这个据变，亚空间变得宁静了许多，人类得以透过亚空间再次做长距离的旅行。
在神灵族之殒以后，方舟世界神灵族原先认为只有他们和出逃者活下来。然而几个世纪以后，他们发现还有另外一群神灵族活了下来，即是嗜血、堕落的暗黑神灵族。他们是一群残忍的宇宙海盗，掠夺银河中的各个世界。
神灵族有着和人类（或者说，精灵）相似的外貌。他们的四肢较为细长，眼睛略斜，耳朵是尖的，有一身毫无缺点的白肤。以人的标准来说神灵族极度地长寿，通常可以活过一千年。他们生存的步调也比人快，神灵族的心脏跳动速度大约是人的两倍快，他们思考或感受情绪的速度也是飞快，他们身体反应的可以快到人的眼睛看不清。所有的神灵族都可以在一定程度上操弄心灵的能量，这是透过使用灵能（psychic energy）达成的。但这有个代价，神灵族人的情绪反应比人类极端。
现在，当一名神灵族人死去时，他的灵魂会被捕捉到一颗灵魂之石（spirit stone）里，以免邪神沙历士吞噬掉他的灵魂。
神灵族以诗歌、舞蹈的方式传下他们古老的神话传说，每个神灵族人对这些都知之甚详，传说里的人物与事件常是他们讨论的话题，也常被拿来与今日的状况拿来比较。他们的神话诗歌的主要角色包含了众多神祇、神祇们的子孙神灵族、以及他们曾经对抗的敌人。众神里，最重要也最老的是凤凰王阿苏延（Asuryan the Phoenix King）。他第一个兄弟是血手之神盖恩（Kaela Mensha Khaine，意思是bloody-handed Khaine），他是战争与谋杀之神。第三伟大的神是锻造之神瓦尔（Vaul），常被描绘成被绑在自己的铁砧上的模样。伊沙（Isha）是丰收的女神，神灵族就是由她创造的。莉莉丝（Lileath）是最年轻的女神，主掌梦与幸运。莫莱-海格（Morai-Heg the Crone）则是一个老丑的女神，透过一个装了符文的皮袋主掌生者的命运。多数神祇在邪神诞生的时候都被摧毁了，只有笑神高奇（Laughing God Cegorach）和战神盖恩存活。笑神靠着诡计自己活了下来。盖恩则在与沙历士的激斗中落败，但是没有完全被消灭，过度强大的他被打散成碎片并从亚空间中被永久驱逐出去，这些碎片最后都存放在方舟世界的灵骨（wraithbone）核心里。
方舟世界的神灵族严格地控制自己的本性，以免被沙历士吞掉灵魂。他们会选择一种领域，并在该领域中修行成大师。这些领域被称为道（path）。当一名神灵族人已经精通了一条道以后，他会转而修行别的道。借此他们抵抗各种诱惑并克制本性。每条道对神灵族的心灵来说都是危险的，有时，神灵族会过度专注于一条道，以至于他没办法转换到别的道，这样就是神灵族所谓“迷失在道中”。这对神灵族来说是很可怕的事，因为这有可能降临在他们任何一人身上，不论他们之前到底做过怎么样的训练。神灵族有各式各样的道，有罕见的先知之道也有常见的工匠之道。有的较易有的艰难，不过修炼难道的人未必就比较受人敬重。
