以逆时针方向运行指依从时针移动的相反方向(如图),即可视为由左上方向下,然后转向右,再回到上。也就是说逆时针方向就是顺时针方向的相反,也是镜射变换后的结果,故逆时针方向的反方向就是顺时针方向。太阳系大部分的行星由北半球正上方看下去,该自转属于逆时针,但金星是顺时针方向和其他行星相反。
逆时针起源于顺时针。时针最早出现在北半球,由于针是日晷的针,该旋转方向就是顺时针方向,以此类推该方向的相反就是逆时针方向。
历史上,曾有犹太人将时钟做成逆时针运行,以配合希伯来文由右至左阅读的传统,如欧洲部分犹太教会堂的时钟 。而在现代,有部分时钟以逆时针方向运行以作创新。