王导（276年—339年9月7日），字茂弘，琅邪临沂（今山东省临沂县）人。是东晋初年权臣，历仕晋元帝、晋明帝和晋成帝三代。他与堂兄王敦及其家族随晋元帝南渡，并积极联结南方士族以支持晋室，又团结北来侨姓氏族，让晋元帝得以在南方立足并在西晋亡后建立东晋。后王敦发起叛乱，但王导仍然支持晋室，及至乱事平定后身居高位，续获明帝、成帝以及朝中大臣倚重。
王导承袭父亲王裁的爵位即丘子，后获司空刘寔引荐为东阁祭酒。后来又参东海王军事。当时因八王之乱而天下大乱，而王导与琅琊王司马睿友好，王导知道身在乱世，更倾心支持司马睿，有复兴晋朝的志向；同时司马睿亦器重他。当时司马睿在洛阳，王导多次劝他回到封国。永兴二年（305年），东海王司马越讨伐河间王司马颙，命司马睿为平东将军，监徐州诸军事，留守下邳，司马睿于是请王导为司马；后司马睿又迁任安东将军，都督扬州诸军事。司马睿对王导十分信任，对王导所进献的计策都一概实行。
永嘉元年（307年）九月，司马睿听从王导的建议，移镇建邺（后改建康，今江苏南京市）。但司马睿到建邺后因司马睿没有名望而并未得到江南民众的支持，一个多月都没有任何人拜访。王导正因此而感到忧虑，此时王导堂兄王敦到建邺，王导于是与王敦计划如何提高司马睿的名望。次年三月上巳节，王导趁节日的机会要司马睿出行观看习俗仪式，其间乘坐肩舆，王导和王敦等有名望的北方士族则在后骑马跟随，令司马睿甚具威严。江南士族纪瞻、顾荣等见司马睿如此，十分惊惧，都在路旁拜见他，王导趁此劝司马睿与江南士族合作。司马睿于是让王导拜访贺循和顾荣两名士族首领，并任命顾荣为安东军司马，贺循为吴国内史，后又任命其他士族首领为官。自此司马睿就渐渐得到江南士族的支持，百姓亦归附。因王导和王敦尽心辅助司马睿，当时人都称“王与马，共天下”。
永嘉五年（311年），汉国将领呼延晏等攻破西晋首都洛阳，并掳走晋怀帝，中原大乱，大量士族和人民都渡过长江，到较安定的南方避乱，王导因而劝司马睿任用其中的贤人俊才，与他们合作。司马睿于是任命了百多人为掾属。当时荆州和扬州都十分安定，户户都生活富足。王导以清静为政务首要，常励司马睿要克己励节，匡主宁邦。王导愈来愈受司马睿倚重，而当时其他人都对王导倾心，并号王导为“仲父”，而司马睿亦向王导说过：“卿，吾之萧何也。”
永嘉末年，王导迁任丹杨太守，加辅国将军，后又拜宁远将军，再加振威将军。晋愍帝在长安即位后，征召王导为吏部郎，但王导不应命。建兴四年（316年）匈奴王刘曜攻陷长安，俘虏晋愍帝。次年年初，时任丞相的司马睿改封晋王，王导任丞相军咨祭酒。不久拜右将军、扬州刺史、监江南诸军事。后迁骠骑将军，加散骑常侍、都督中外诸军、领中书监、录尚书事、假节任扬州刺史。此时桓彝渡江到来，见当时朝廷微弱，向同是北方来的士族周�表示忧虑。但周�见王导后则向桓彝说：“向见管夷吾，无复忧矣。”王导因而亦称“江左夷吾”。后来在一次北方士族的饮宴中，周�感慨西晋山河破落，众人都悲伤涕泣，但王导此时却站起来，严肃地说：“当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对！”众人听后都不再哭并拜谢王导。由此可见王导在拢络江南士族外亦致力团结北方来的士族，巩固司马睿这江南政权。另王导亦上奏建议兴办学校，宣扬礼乐教化。
建武二年（318年），晋愍帝的死讯传到建康，随后司马睿即位为帝，百官陪列，司马睿更命王导和他同坐，被王导以皇帝尊贵而拒绝。王导即进位骠骑大将军、仪同三司，封武冈侯。
太兴二年（319年），王导代替贺循为太子太傅。当时东晋刚刚建立，尚未置史官，王导于是设立机构，令当时典籍颇为齐全。
太兴四年（321年）王导进位侍中、司空、假节、录尚书，领中书监。早前，司马睿又任命丹阳尹刘隗为镇北将军，驻镇淮阴，表面是防卫北方胡人，实质是为了防备荆州牧王敦。同时，因为司马睿忌惮王敦，连带王导亦被他疏远。但王导仍然处事认真，安守本分。
永昌元年（322年），王敦以诛刘隗为名，在武昌起兵作乱，并得龙骧将军沈充响应。司马睿闻讯大怒，征征西将军戴渊和刘隗入卫建康。刘隗入建康时百官迎接，令他十分得意；入宫后劝司马睿尽诛王氏但遭拒绝。同时，王导又率子侄二十多人，每日到宫待罪，最终都得司马睿宽恕，并任命为前锋大都督，对抗王敦。及后王敦攻破石头城，击败戴渊、刘隗、王导、周�、郭逸、虞潭等人的进攻，并攻陷建康，自任丞相专掌朝政。王敦入城后怪责王导在晋愍帝死后，反对他另立幼主以便专擅朝政，但王导仍秉正地议论，王敦无法争论。后王导加任尚书令。
同年司马睿因王敦之乱忧愤而死，遗诏王导辅政。太子司马绍继位后，王导解任扬州刺史，改拜司徒。太宁二年（324年），王敦因与司马绍作战战败愤惋而死，王敦之乱平定。司马绍回皇宫封王导为始兴郡公。后又改命王导为太保、领司徒，剑履上殿，入朝不趋、赞拜不名。
太宁三年（325年），晋明帝司马绍逝世，太子司马衍继位，是为晋成帝。皇太后庾氏称制，由王导加录尚书事，与中书令庾亮和尚书令卞壸共同辅政，辅政期间以宽厚谦和而得人心。咸和元年（326年），后赵君主石勒派儿子石聪进攻寿春，后又进攻逡遒和阜陵，杀掠五千多人，震动建康。司马衍于是加命王导大司马、假黄钺、都督中外诸军事，到江宁抵御。直至苏峻派韩晃击退石聪后才解任大司马。
咸和二年（327年），庾亮认为苏峻在历阳招揽聚众，轻视朝廷，打算征召苏峻。王导认为苏峻本性猜忌而阴险，一定不会应命，并劝庾亮包容他的行径。但庾亮不听，王导和卞壸、温峤等都不能劝阻，最终诱发苏峻叛乱。苏峻叛乱后，王导即入宫侍候皇帝，当时尚书左丞孔坦和司徒司马陶回建议王导趁苏峻未到建康，先封锁阜陵，以当利诸口作防御，及后一举击破；否则苏峻逼近建康就会人心惶惶，难以抵御。王导亦同意，但主掌决策的庾亮不听从。后苏峻攻陷东晋积存盐和米粮的姑孰，并进攻建康，庾亮才后悔。
次年（328年），苏峻攻陷建康，专擅朝政，因王导德望极高而不敢加害。后路永、匡术和贾宁都劝苏峻杀王导并尽诛大臣，但苏峻因敬重王导而不听。路永等人于是心生异心，王导乘机派参军袁耽暗中联吉他们，想他们带皇帝出外投奔讨伐苏峻的义军。但因苏峻守卫严密，不能成功，王导于是带两个儿子与路永出奔白石。不久，苏峻出战时堕马被杀，由弟弟苏逸接掌部众。
咸和四年（329年），苏逸接连兵败并被捕，苏峻之乱平息。因建康的宗庙宫室都被烧为灰烬，温峤等人建议迁都豫章，而江南豪族则请迁都会稽；王导则坚持以建康为都，提出“镇之以静，群情自安”的方针，最终仍留在建康为都。
司马衍年幼登位，每次见辅政的王导都拜他，手诏给王导更称“惶恐言”，命中书写诏令给王导则称“敬问”，更成为定制。另司马衍知道王导简朴寡欲，无储粮而衣服又简朴，于是赐他一万匹布作换钱用。后王导因病无法上朝会，司马衍更亲到他的府第，与他饮酒作乐，又令舆车载他入宫殿，可见司马衍对他的敬重。
咸康元年（335年），有报告后赵王石虎进攻历阳，王导自请出战讨伐，于是加大司马，假黄钺，都督中外诸军事，并让他置左右长史、司马，又给一万匹布，统率诸军防御。但不久得知石虎等已离开，于是解任。咸康四年（338年），任命王导为太傅、都督中外诸军事。不久改司徒为丞相，由王导担任。
咸康五年（339年），王导逝世，享年六十四岁。皇帝于朝堂发丧三日，又命大鸿胪持节监护丧事，按霍光和司马孚的仪式。谥文献公，祠以太牢之礼。王导死后赐葬幕府山西南麓。
王导施政善于因事制宜，虽然在短期没有显著的成效，但长期来看是有所得益。有一次国库空虚，库中只有数千端�丝，卖也卖不去，而国库没钱不能维持朝廷运作。王导因而与朝中贤人都制作�布制的单衣，士人因敬慕他们而争相穿着这种单衣，最终令�丝价格飞涨，能卖至一端一金。
另一方面，王导宽厚的性格亦反映在其行政上，所委任的赵胤、贾宁等将领都不奉法度，然而王导亦容忍，如此引起大臣忧虑，庾亮更曾以此劝郗鉴与他联手起兵废掉王导。
