坐标:22°56′01″N 120°35′15″E / 22.933625°N 120.587605°E / 22.933625; 120.587605
朝元寺,是位于台湾高雄市美浓区广林里的佛寺,圣严法师曾在此闭关,旁边为锺理和的住家。
1907年,台南开元寺智圆比丘座下的能净法师,在故乡美浓田尾坑、尖山溪边立茅屋安置佛像,题为“观音庙”,属临济宗妙心寺派。其后他以此寺地势狭隘、水土不佳,在1910年选定现在庙址。该地原属公有地,后准许开发,先后获得六甲余地。
台湾日治时期的植物学者调查该寺地方的荔枝树有达千年之久。能净法师迁移时,就将一棵硕大的荔枝树干作为建造大雄宝殿的正梁。新寺取为“朝元寺”,因为该处左右侧的群峰都朝面向大雄山。
1912年于山坡地建殿宇三间,两端各建客房一间。1927年,曾兰、曾献南、林富家、刘金安等信徒发起扩建,至次年3月改建落成。殿宇正面为九开间,屋顶采两坡悬山式屋脊,共四条垂脊,正脊加高形成西施脊,脊正中立宝塔,两端向外作弧形起翘,并安置腾龙为饰。殿宇正中央为三开间,左右两侧亦三开间,前廊两根圆柱,檐下两朵垂花吊筒。其后殿宇不断扩增,由正殿两侧增建单层厢房,再加盖为二层楼房。台湾日治末期又购置耕地。
战后,改为中国北方宫殿式的堂宇。前殿采歇山顶,上下楼层,上楼天王殿,下楼观音殿。后殿为大雄宝殿,采均以三层十字斗拱撑住的重檐歇山顶,一楼正面七开间,四阶周匝立红色大柱,梁柱交插处饰以雀替,柱上横梁彩绘和玺图饰。护龙有知客室、寮房、斋堂、功德堂、讲堂等。大殿后方尚有四层楼的净慧楼,具视听会议室与图书藏经室。寺后方有1958年建成的七级华藏塔。
该寺毗邻锺理和纪念馆。锺理和生前常来家附近的朝元寺走动,去世后骨灰放于此。林衡道在1950年代末参观此寺后,在1961年给锺肇政的信写:“在那样的民风醇厚山紫水明的地方孕育了锺理和其人,确不是偶然的。”
圣严法师曾分析在自己人生在前半段佛法养成时期中,以三处让他永远怀念,首先是在上海静安佛学院的短暂学僧生涯,其次即朝元寺的闭关,最末为到日本留学攻读硕、博士。1961年,他初到朝元寺,还将户口设在美浓镇。在前三年,他将够获得有关戒律学的著作全读过,有些甚且读两、三遍。
圣严1961年11月13日为第一次闭关,至1966年8月7日因眼疾出关。第二次于1967年6月10日至1968年2月20日出关。他在两次闭关期间,先后完成了《圣严文集》、《正信的佛教》、《戒律学纲要》等书。该关房以璎珞命名,悬挂刘安澜将军亲题“璎珞关房”的匾额,但设备简陋,有虫蛇出入房中。
因寺院扩建,没有留下圣严当初闭关的关房,寺方提供当年他在闭关期间的照片供来访者参阅。圣严对弟子表示起当年此寺并非香火旺盛之地、也非经忏道场,僻静,极少外在干扰,收入靠住众种植的麻竹和荔枝,具农禅家风,所以自己更得以沉潜用功。