法华寺

坐标：22°59′03″N 120°12′35″E / 22.984046°N 120.209640°E / 22.984046; 120.209640台南法华寺位于台湾台南市中西区的桶盘栈，竹溪北岸，为中华民国直辖市定古迹。该寺亦为台湾府城七寺八庙之一:3。该寺前身原为明朝末年随郑经来台逸士李茂春的住所，因其无心名位，遂于此栽梅种竹，建园修行念佛，人称李菩萨。李茂春与明郑参军陈永华为好友，两人时常在此园交游，陈永华并为此园题名，赠“梦蝶园碑”给李茂春:123。而在明永历二十九年（1675年）李茂春去世后，其僧友将其故居改建为“准提庵”:124，供奉准提菩萨。进入清朝后，康熙二十三年（1684年）台湾知府蒋毓英集资在此建佛寺，供奉如来佛，并将寺名改为法华寺:125。而康熙四十七年（1798年）时，凤山知县宋永清率众捐款修寺，建三进寺舍，前殿供奉火神祝融（南极大帝），又称火神庙:125；中殿供奉观音菩萨，后殿供奉准提菩萨，并在后院另设禅房，种竹木花果，而除此之外还有建钟楼与鼓楼:125。康熙五十二年（1713年）八月，该寺住持照明方丈募款铸钟，将之悬于钟楼上，而此钟今仍在:125。康熙六十年（1721年），南台湾发生大地震，法华寺因而损毁，住持碧天（重修碑文记为伯夫）:15等人集资加以重修，并再塑弥勒佛与四大天王像于前殿（天王殿），至乾隆八年（1743年）完工。之后到乾隆二十九年（1764年）时，台湾知府蒋允焄重修该寺，重建火神庙于寺右，隔年又在寺前新凿半月池“南湖”:125，为端阳竞舟的地方，而在湖畔又建有南湖书院与半月楼，是当时文人雅集的所在地:125。乾隆五十七年（1792年）时，台湾知府杨廷理又建关帝庙于寺左。光绪初年，台湾道夏献纶又予以整修，并写“梦蝶遗踪”匾，然而此后该寺渐趋荒废:5。到了日治时期的大正三年（1914年），应地方士绅之请，基隆月眉山灵泉禅寺开山祖善慧上人前来担任该寺住持，且在地方士绅上官薇、石膜记、叶永声及台南三郊组合的许藏春、石学文、苏有志等人的赞助下，对该寺进行全面整修:5。三年后因善慧上人忙于台北创办“台湾佛教中学林”（今台北市私立泰北高中前身），遂派其师弟善性、善昌二法师先后担任该寺监寺，并在其后重修后殿、增建女客堂、斋堂与厨寮:5。大正八年（1919年），台南诗社南社社长赵云石与连横将诗社迁于该寺中，一时有众多文人齐聚于此:5, 6。昭和十七年（1942年）左右该寺又予以整修，而此时适逢日人辟建台南机场，拆毁李茂春之墓，遂将其遗骨收于寺塔内:6:55。第二次世界大战时期，法华寺殿宇多半焚毁。民国四十年代起由住持善昌法师发起重修:6，并于民国四十八年（1959年）完工。虽然此寺大部分的建筑重建后为仿木结构，但因其历史意义和整体规制上依循传统:127，遂于民国七十四年（1985年）:56列为三级古迹。法华寺座北朝南，共五条轴线。主体第一进为天王殿，中央前面供奉弥勒佛，后方供奉韦驮，两侧则为四大天王；其第二进为大雄宝殿，供奉三宝佛，两侧各有五尊菩萨；第三进为观音殿，供奉观音菩萨。寺左由山门、内庭、关帝殿及旧斋堂组成，于关帝殿中供奉文衡大帝，且陪祀马使爷，而再往东则是山门与灵骨塔，庭中有数块碑记，“梦蝶园记”亦安放于此。寺右由山门、供奉南极大帝的南极殿与聚贤堂组成，在南极殿与聚贤堂间还有延寿桥相连，而再向西去，则有功德堂与祖堂，其中功德堂为木构造，为该寺中最古老的部分。但现已倾颓荒废，未修复，寺方另建新建筑物命名为功德堂取代之。在该寺之中有多处壁画如“庄周梦蝶”、“达摩面壁”和“虎溪三笑”等，乃府城名师潘丽水之作。民国四十五年（1956年），台南市文献会将“法华梦蝶”列为府城十二胜景之一:56，而在过去便有不少文人在此吟诗，例如：虫吟物外想，蝶梦幻中生。顿觉无尘碍，道心处处明。茶厨不认辞烟鹤，竹径犹存暎月川。一片红尘何处洗？南华此日有新篇。何处寻庄蝶，还来问法华。楼高云未散，山静日将斜。园木生佳果，斋厨煮素茶。徘徊怜景色，归路绕烟霞。法华寺内之南极大帝（又称火德星君、火王爷）约于咸丰年间（1851-1861年）分出香炉至中西区民权路一带，成立“元会境火王爷神明会”。该神明会之祭祀费用由炉下信徒捐款提供，并固定由炉主于每年农历六月二十二日（圣诞前一日）前往台南水仙宫借用玉奏板及奏本，二十三日圣诞当天请圣炉上轿回法华寺禀报平安。