破僧（梵语：Saghabheda）是指佛教出家僧团分化。在佛教史上，首次僧团分裂，是在释迦牟尼佛（佛陀）在世时，提婆达多（汉译天启、天授）提出天启五法，对佛陀的教法提出批判，并以释迦牟尼佛年老为理由，希望佛陀交出僧团的领导权，但没获同意，提婆达多自立僧团，形成提婆达多派僧团与佛教僧团两大系统。
提婆达多是阿难的兄长，佛陀的堂弟。佛陀四十一岁时，回祖国迦毘罗卫城游化，提婆达多受到感召而加入僧团。提婆达多以其聪明、博学、禅定、梵行精进，在摩揭陀国弘法时，以种种神通，深受王子阿阇世的礼敬，在王舍城一带受到僧俗二众崇仰，自认与佛陀同“姓瞿昙生释家”。提婆达多开始怀有统摄僧众的雄心，目犍连发觉他的野心，报告了释尊，那时释尊在拘舍弥。因而提婆达多乃以佛陀“为诸四众，教授劳倦”为由，向佛“索众”。要求“令僧属我，我当将导”，佛陀则以舍利弗智慧第一，目犍连神通第一，都未交托统摄教授众僧之责，何况提婆如此的“啖唾痴人”。遂令提婆达多心生嫌恨，而提婆达多所理解教义，也与舍利弗、目犍连不同。提婆弟子瞿迦梨、迦留卢提舍等则时常谤毁佛陀两大胁侍 。
阿阇世篡夺父王频婆娑罗之位后，提婆达多更受王家利养恭敬，地位声势益加尊隆。因此“名闻利养”，反而损害其修行，于是苦行修养更加精严。佛制四依法，他则有五法：“尽形寿乞食”“尽形寿著粪扫衣”“尽形寿露坐”“尽形寿不食酥盐”“尽形寿不食鱼及肉”，我慢愈炽，更加企求统摄僧众的权力。佛陀却不鼓励这种苦行，只要是三净肉，并不禁止。《根本说一切有部毘奈耶破僧事》记载佛和佛弟子吃肉，提婆达多批判佛和佛弟子吃肉是一种杀生，并因此禁止弟子吃肉。《十诵律》记载提婆达多破和合僧时在佛教僧团推行不吃肉，佛言：“痴人。我听啖三种净肉。”佛拒绝提婆达多禁止吃肉的戒律，之后提婆达多召开破和合僧布萨有504比丘追随提婆达多捉筹成立不吃肉的新僧团。
从佛出家之弟子，不分种姓出身，一律平等。然而佛陀出身释迦王族，部分释迦族僧众则不免自觉优越，以为佛入涅槃后，当由释迦族比丘统摄僧团。提婆达多“四伴党”三闻达多、骞荼达婆、瞿迦梨、迦留卢提舍等皆出身释迦族；而拥护提婆达多的“六群比丘”也都以出身释种，或与佛陀关系密切，而自觉优越，不愿接受十方比丘摄化教诫。而这种心态显与佛法不合。不久，500比丘就被舍利弗与目犍连劝回原僧团。提婆达多的破僧，最后得不到太多比丘支持。
9人以上的僧伽团体，方能出现“破僧”。每一个居住地（所谓界）中的僧伽，必须至少要有4人。在每月新月的布萨中，同一界的僧人必须出席，并可以就不同议题投票。若持反对意见之少数团体少于3人，则只是意见分歧。若持反对意见之少数团体有4人以上，即可自组成独立僧团，是为破僧。固此破僧必须要在9人以上的僧团才能出现。
破僧对佛教的影响深远，在当时社会上引起不良反应。舍利弗到王舍城宣告提婆达多的非法时，引起了社会的讥嫌，“时彼众会皆悉唱言：沙门释子更相憎嫉，见调达得供养，便作是语”。特别是破僧事发生于佛陀晚年，再过几年，佛陀便在拘尸那涅槃了。大迦叶得知消息，与五百比丘于佛灭后七日赶至拘尸那，参与荼毗大典（火葬），并发起了五百集结。但此次集结显现了僧团内部的分歧，大迦叶指出阿难的九大过失，阿难尊者为集如来之法藏与僧团的和谐，只好进行了悔过。自此余波荡漾，一直延续到在毗舍离城的七百集结时代。
