《ai sp@ce》是于2008年10月15日推出的三维虚拟世界，以美少女游戏角色为卖点，最初于2007年12月的Comiket73中发表。由DWANGO、HEADLOCK、BUSHIROAD开发及营运，参加作品有Key的《CLANNAD》、Navel的《SHUFFLE!》和CIRCUS的《D.C.II》。
软件可免费下载，但当中部分的道具、物件需付费。7月23日发表于8月进行三种测试，测试者共6060人。软件在9月12日开始发放（但有不能连接服务器的问题，于9月16日发放的版本修正），测试原于9月16日开始，但因“重大问题”而延期。同日于NICONICO动画公开第一首主题曲《U make 爱 dream》，由KOTOKO歌唱，2008年12月3日发售CD。10月15日开始正式服务，但有限制账号，需要预先登记，其后会逐步分批开放正式账号，11月11日全部开放。11月14日获第2回avater业务大奖的特别奖之一。
账号和NICONICO动画共通，玩家一开始需要制作自己的角色（男女均有），进入世界后不久会和“角色人偶（キャラドル）”邂逅，则美少女角色，原本是第一个角色是免费，其后需付费，最多可以拥有十个角色；但现时实际成品只可拥有一个。选择完毕就可以登入实现各作品的世界的“岛”，最初有“秋叶原岛（アキハバラ島）”和《CLANNAD》、《SHUFFLE!》和《D.C.II》三套作品的主题岛，每个主题岛的开发费为约2000万日元，预定每数月会不断增加其他作品的岛屿，包括以女性为对象的游戏世界，最终理想是发展由玩家从零建造的世界。而《D.C.II》的初音岛面积为150至200平方米，连接各岛的中心则是“秋叶原岛”，重现现实日本的秋叶原电车站附近一部分，建筑物的外墙虽有版权问题，最后与各企业商讨后解决，可直接重现。各岛的景色预定会随时间、季节而变化，而“角色人偶”不可以移动至其他主题的岛，制作者说这是因为会破坏原作的世界观。但在经过与制作委员会的讨论之后，于2009年6月16日的更新档开放角色人偶可以随主人去其他主题的岛 。各岛也有数个各自的“圣地”，需要持有特别道具才能进入，但现时未出现。除了各作品的角色，也预定会出现DWANGO的角色，如鸡形吉祥物NIWANGO、NICONICO新闻的棒读男等，在NICONICO动画的 NICONICO动画频道 中也设有专栏。
玩家可以令美少女角色记住官方提供的各种动作，或自行编写动作。也可以穿著名种衣服或物件，预定可改变表情或化妆。原本声称一开始免费提供的选择有一百件以上，其他则需要付约100至500日元的费用；但正式服务一开始时选择不多，付费物件大多是500日元以上。而获得后会收录于“物件图鉴”。也可以购买房子和家具，与角色“同居”。玩家和角色对话时是冒险游戏般的第一人称视点，平时是第三人称视点。玩家亦可以制作自己的冒险游戏和其他人分享。角色人偶有时会说出想做的工作，玩家就要达成各项条件，类似一种任务，但未实际装入。
在此之前，美少女游戏业界已对三维的虚拟世界感兴趣，但此业界的制作者通常只是多开发不需要高技术的游戏，没有制作三维虚拟世界的能力和技术，于是和其他有经验的公司合作。计划在2006年开始，最初是CIRCUS和HEADLOCK的合作。CIRCUS有“在网上发售《初音岛》作品中的土地”的想法，HEADLOCK则计划制作由多个美少女游戏世界组成的MMORPG，而顺其自然合作起来。当时DWANGO还是以手提电话为业务中心的公司，其后旗下NICONICO动画的热潮而足够资金发展电脑软件，而和CIRCUS合作推出《Online初音岛》测试市场反应。2007年，“CLANNAD是人生”成为网上流行语，Visual Art's（Key）认为在CLANNAD的世界生活是该作品玩家的梦想，而流行语与此计划的本质巧合地相似而加入。Navel则认为长时间游玩一般的MMORPG会容易厌倦，然后会转而和其他玩家互动，《ai sp@ce》以互动为特点的系统则不会出现这种情况。最后DWANGO、HEADLOCK、BUSHIROAD、Visual Art's和CIRCUS组成“ai sp@ce制作委员会”（不包括Navel），DWANGO出资占70%、HEADLOCK占15%。HEALOCK开发游戏、Visual Art's和CIRCUS提供原作的世界观、BUSHIROAD则负责版权处理和广告、制作等。各制作者认为成功的大型多人线上游戏（MMO）需要玩家对角色的爱，以受欢迎的角色为卖点则容易取得客户，并可达成上述条件。
因为《ai sp@ce》是以美少女角色和互动为卖点，游戏性不高，主要的玩家预计多是男性，亦估计最多只有30万人的市场。另外制作者避免出现《第二人生》中没有特别可以做的事而失败，也有人疑虑作品会成为只卖萌的虚拟空间，而会听取玩家的意见而不断开发新要素，开发目标有不少是直接在《ai sp@ce》的世界中听取用户意见。在一开始，有部分参加的公司对原本是二次元的角色三维化的可行性有疑问，但实际看到制成品后则满意角色于三维的再现。另外《ai sp@ce》以高自由度为开发目标。
虽然有物品是以世界中的货币D（デレ）发售，但大多是要使用真实日元换取的P（ニコニコポイント）才可购买，P比日元是1：1.05，需要收取消费税。而大多都是不能确实买到想要的物品的扭蛋形式，现实的扭蛋通常是100日元至300日元，《ai sp@ce》中转一次却需要500P，更会出现“卫生纸”这种完全和价格不相符的扭蛋物品。不少人投资大量金钱却买不到想要的物品。
