摩尔达维亚（罗马尼亚语：Moldova, 罗马尼亚语发音： （狩猎一头野牛，最后在一条河边成功猎杀这头野牛，但他的猎犬却不幸在河中淹死。于是，这条河便被德拉戈什命名为摩尔多瓦河，进而成为摩尔达维亚的国名。而摩尔达维亚纹章与旗帜上的牛头正是源于那头被猎杀的野牛头。也有说法认为摩尔达维亚的名称源于古德语词（意为露天矿井）或哥特语词�����（拉丁转写，意为灰尘、污垢），抑或摩尔达维亚是由加上表示归属的斯拉夫语词根组成的。
另外，奥斯曼帝国也将摩尔达维亚称为“黑瓦拉几亚”（土耳其语：Kara-Eflak）。
12世纪摩尔达维亚建国之前，当地处于瓦拉几人与斯拉夫人、鞑靼人混居状态。根据历史学家的估算，15世纪时摩尔达维亚地区的人口大约为250,000-600,000人。1859年与瓦拉几亚合并时，摩尔达维亚剩余的部分人口为1,463,927。1848年时，割让给奥地利的布科维纳地区人口为377,571人。1856年时，割让给俄国的比萨拉比亚地区人口为1,463,927人。
