认知评估（英语：Cognitive appraisal），是个人对情况的解释，也就是一个人如何看待情况。评估是指根据个人本身情况为背景之下对环境进行直接、即时，以及直觉性的衡量。评估提供了人们如何主观地体验他们的环境，并且和情绪紧密相关。
认知评估可用来确定事件是否为压力。当事件发生后，个体可对于环境做认知评估，若出现适应不良而导致压力及痛苦，可导致精神疾病。当遇到重大事件时，有些人可能自动寻找心理治疗，而心理治疗师可针对认知评估来治疗。
情感体验有多层面，传统理论家只研究了二个维度：愉悦和觉醒。伊拉·罗斯曼（Ira Roseman）和克劳斯·薛勒（英语：Klaus Scherer）于1980年代提出新的看法，而目前有八个认知评估层面来区分情感理解。
大多数人表达情绪时常用不同分类，例如：“我很害怕”或“我很伤心”。但理论学家认为情绪并非类别式的，若只有几种分类来了解情感，难以捕捉情感的相似性和差异。但多维度的理论以及类别式理论其实也能相容。理论学家已知情绪之间常有重叠或是相互关系。1896年，威廉·冯特提出了三维情感结构以及1941年哈洛德·许洛斯伯格（英语：Harold H. Schlosberg）开始对情绪之间的结构性相互关系进行了一系列调查。但只有愉悦和觉醒的水平是能够在不同研究中被验证的维度。另一组的研究学者不认同多维度的理论以及类别式理论。他们认为，情感上的差异必须来自个体对其环境的评估方式的差异。
个人情绪中每种情感有独特的认知评估模式为特征。理论家必须考虑到所有三种模式（维度，分类或环境）以及个人的认知评估来区分情绪。
理查·拉萨路斯（英语：Richard Lazarus）是首位用评估来研究压力的学者。他认为个人如何认知评估事件会导致个人压力程度的不同。其认知评估分成两阶段：
初级评估。初步评估情况是对当下情况威胁进行评估。有三种结论：
当事件在初步评估过程中被认为是负面的，个人进入第二阶段。
评估个人能力是否可应对情况，以及是否具有处理问题的工具。第二阶段评估常与阶段一交互作用产生对事件的情绪反应。 进一步评估包含：
在第二阶段，如果个人发现他们没有处理问题的工具来应付事件，它将决定经历的压力水平。举个例子：对蛇的反应。一只无毒的水蛇可能会造成某些人极度恐惧，而在有背景知识人的身上做完认知评估后不会有任何压力。
