总统选举

乔治·沃克·布什 共和党贝拉克·欧巴马 民主党2008年美国总统选举于2008年11月4日举行。总统是美国武装部队总司令、国家元首和政府首脑。副总统是总统的副手和联邦参议院议长。同一天，也进行了联邦众议院全部435个席位和参议院中37个席位的换届选举。根据美国宪法第二章和第十二修正案，选举将决定美国选举人团成员，赢得选举人团多数票的总统候选人（赢得至少270票）将出任第44任美国总统。如果没有候选人取得选举人团多数票，则新总统由联邦众议院投票选出，而副总统由联邦参议院投票选出。当选总统及副总统将于2009年1月20日正式宣誓就职。2008年11月4日美国东部时间晚间11时，计票结果已经显示贝拉克·奥巴马以349比163选举人票当选为美国第44任总统。最终结果为欧巴马365票比麦凯恩173票选举人票。在最近三场总统由于任期限制而无法竞选连任的选举中（艾森豪威尔、里根、克林顿），在位副总统均作为所属党的总统候选人参选（尼克松在1960年败选；乔治·布什在1988年胜选；艾伯特·戈尔在2000年败选）。时任副总统切尼于2001年宣布永不竞选总统职位，并于2004年公开重申：“如果被提名，也不参选；如果被选上，也不就职。”2007年1月，联邦选举委员会主席迈克·唐纳（Michael E. Toner）称：“2008年美国总统选举是美国历史上最昂贵的一次。”他估计这次大选将花费10亿美元。各位候选人在2007年底之前必须筹集1亿美元的竞选经费。他称之为“1亿美元的入场费”。共和党的麦凯恩出生于巴拿马运河区域的美国海军基地（当时巴拿马运河军事领域被认为是美国领土）；民主党的奥巴马出生于夏威夷州首府檀香山（当时夏威夷刚刚成为美国的一个州）。虽然如此，这两位候选人都是“自然出生的美国公民”（因出生于美国领土而为天然的美国公民）。所以并不会违反美国宪法关于美国总统当选资格的要求。伊利诺伊州参议员贝拉克·奥巴马成为美国历史上首位非裔美国人总统（奥巴马之父是肯尼亚公民，奥巴马之母是美国白人）。候选人于2006年底中期选举结束后便开始活动，进行彩排和民意调查。由于联邦选举法律要求在初选就开始报告筹款情况，各候选人必须在2007年就开始筹款。在初选开始前，新闻媒体开始报道领跑的候选人资金筹措情况。希拉里·克林顿和贝拉克·奥巴马在2007年的头三个月筹到逾2千万美元，而约翰·麦凯恩则筹集到1千2百万美元。2006年美国期中选举结束后，有雄心的政客开始表达参选意愿，组织总统勘探委员会（Exploratory committee（英语：Exploratory committee）），进行资金筹措和旅行，以避开联邦法律的某些财务限制。在2007年2月开始的候选人论坛和辩论等正式场合，候选人的状态取决于是否获邀。在过去的历史中，一些弱小候选人试图不请自来，以增加媒体曝光率，但此举对其支持率无益。在竞选初期，许多强背景候选人犹抱琵琶半遮面，一些政客故意让政治活跃份子、党内同僚、媒体评论家和政治垃圾新闻写手兴奋揣测。截至2008年6月4日，贝拉克·奥巴马的党代表人数1762票，超级选举人票为394票，总和2156票，赢希拉里·克林顿的党代表人数1637票，超级选举人票为283票，总和1920票，要拿2118张党代表票才能赢得民主党提名。因希拉里在6月7日承认竞选失败及退选，而奥巴马又获得足够的党代表票数目，最终民主党的候选人确定是奥巴马。随着其他竞争者相继退出，亚利桑那州的联邦参议员约翰·麦凯恩赢得共和党提名。2008年11月5日民主党候选人贝拉克·奥巴马在选举胜出，于2009年1月20日宣布就任美国第四十四任总统，成为美国首位黑人总统。