空气吉他社是一种以模仿摇滚乐或重金属音乐的电吉他独奏部分进行的社团，弹奏者往往会以节拍强烈的电吉他音乐配合夸张的弹奏动作和对嘴来进行表演。
一般认为，空气吉他的表演方式最初是在1970年代的重金属迷之间开始盛行，在铁娘子乐队发行的《早期（英语：The History of Iron Maiden – Part 1: The Early Days）》DVD中，乐队的前任和现任成员声称，乐队的狂热追随者带着“自制木吉他”到演奏会现场进行即兴的模仿表演。最终，这股风气传染到其他的追随者身上，并从演奏木吉他改变成演奏空气吉他。
然而，真正将空气吉他带上舞台的是在1969年的伍兹塔克音乐节上，乔·库克被发现在演唱《在朋友们的帮助下（英语：With a Little Help from My Friends）》时，将弹奏吉他的动作带入他的表演当中。
另外，早在此的12年前，钻石乐队在电视节目中演出《爱的音讯（英语：Words of Love）》一曲时，贝斯手比尔·雷德也有弹奏空气吉他的动作，因此可以相信早在1957年以前，就已有乐队将弹奏空气吉他带入表演当中。
有组织的空气吉他比赛在许多国家皆有举办，最早的空气吉他比赛是在1994年在英国举行，而从1996年开始配合芬兰奥卢音乐映像节举办的空气吉他世界大赛在2007年度吸引了来自美国、加拿大、墨西哥、挪威、英国、德国、荷兰、瑞士、法国、奥地利、意大利、希腊、日本、澳洲、新西兰、芬兰和西班牙等十七个国家的参赛者参与。
全称为世界空气吉他锦标赛（The Air Guitar World Championships）的空气吉他大赛目前是由世界空气吉他锦标赛网络进行管理，在1996年开始举办时，原只不过是芬兰奥卢音乐映像节的一部分，发展至今吸引了来自世界各地的参赛者参与，主要裁判包括有芬兰的著名吉他手尤哈·托维能，奖品则是由皇后乐队的布赖恩·梅赞助的VOX布莱恩·梅特制功率放大器和名为芬兰飞人的特制吉他。
空气吉他世界锦标赛采用类似花样滑冰的6.0比分系统，其规则如下：
世界空气吉他锦标赛网络目前配合25个国家设立了国家空气吉他锦标赛，各国首先在国内通过地区预赛决定出预赛优胜者，再经过决赛遴选出决赛优胜者，决赛优胜者将会成为国家代表参加世界空气吉他锦标赛。
国家大赛采用与世界大赛相同的规则，不过个别国家大赛往往也会附设几个条件，包括：
于2007年在台湾金山乡举办的OKGO冲浪音乐节除了有冲浪、电子音乐、摇滚乐团和嘻哈乐团的表演以外，也特别举行了一场空气吉他比赛。连结为获得评审团特别奖的参赛者。http://www.youtube.com/watch?v=PE3dFUCA7S4
在2005年，来自赫尔辛基理工大学的学生开发了一种能够将手部动作转换成吉他声音的系统，并以此系统制造了一具多功能吉他，该系统包括了一双明亮的手套和一台红外线照相机，照相机通过确认手套之间的距离并综合弹奏者的手部动作形成一个音调，目前系统展示在赫尔辛基科学中心。
在2006年11月，澳大利亚政府的联邦科学及工业研究组织的研究员公告他们发展了一种不需要经过人为控制，能够感应人体动作的精密纺织品控制计算机，并且宣布将它制为一件空气吉他衬衣。
在2008年3月，加利福尼亚的Jada Toys生产了一种名为空气吉他摇滚乐手（Air Guitar Rocker）的专利玩具，玩者将一个皮带扣戴在腰间，再使用一个有磁性的拨子在皮带扣前做出弹奏动作，吉他音乐便会由一个便携式的扬声器发出。
日本参赛者大地洋辅于2006年赢的世界空气吉他大赛优胜时，瞬间成为了日本国内的热门话题，于是玩具制造商趁此机会将一系列模仿空气吉他的产品推出市场：
