舱外活动

舱外活动（英语：extravehicular activity，简称EVA），也称太空出舱活动，是宇航员在离开地球大气层后于太空飞行器外所做的工作。舱外活动主要在绕行地球的太空飞行器外执行（即太空漫步或称太空行走），但也于月球表面实行（即月球漫步）。在最后几次登月任务的回程中，指挥舱驾驶员曾执行过舱外活动以取回装有影片的金属容器。舱外活动有分系绳（宇航员通过系管与太空飞行器连结，氧气可透过系管传输过来，回到太空飞行器时不需要推进器）和不系绳。当执行系绳活动时支援生命所需机能，如提供氧气，被称作“脐状式”（umbilical）。太空飞行时进行无系绳舱外旅游，确保能返回太空飞行器是必要条件（参见载人机动装置，MMU）。舱外活动因各种理由而十分危险。第一个理由是与太空废弃物的碰撞。距离地表三百公里处的轨道速率（航天飞机任务进行的典型轨域）为每秒7.7公里。这是一颗子弹的十倍飞行速度，所以质量只有子弹百分之一大小的微粒（比如漆料的碎片或一粒细砂）拥有的动能即等于一颗子弹。每次任务会制造更多轨道废弃物，因此这问题将会持续恶化。危险的另一个理由是任务执行前难以模拟实际的太空环境，而太空漫步因其危险性而被避免作为例行性任务。因此，当发现问题或偶尔执行操作任务时，舱外活动通常晚于计划规划的时间。虽然自压力下选出具备高度稳定性的宇航员，然而他们仍旧是人，舱外活动时产生的高度危险终究造成宇航员情绪上的压力。其他可能的问题包含太空漫游者与太空飞行器分离或遇到宇航服破损而可能使其减压，此时如果宇航员没有立即进入增压太空舱将缺氧而迅速死亡。有名宇航员曾遇到宇航服破损的情形。STS-37任务期间，一根短棍刺穿了其中一名宇航员的手套（他的姓名并未公开，但应是杰瑞·罗斯Jerry L. Ross或杰伊·艾普特Jay Apt。）然而，这穿刺物卡住不动，因此没有明显的减压情形发生。事实上，直到宇航员安全返回亚特兰提斯号航天飞机后穿刺物才被注意到。至2008年为止，舱外活动未曾发生过灾难性事件，也没有宇航员为此丧命。然而，仍有科学家开发外部件建设用的遥控机器人以尽可能减少人类进行舱外活动的需要。