高加索山脉

高加索山脉（俄语：Кавказские горы，格鲁吉亚语：კავკასიონი，亚美尼亚语：Կավկազ，阿塞拜疆语：Qafqaz），呈东西走向，在黑海与里海之间，是俄罗斯和格鲁吉亚、阿塞拜疆等国的国界线。其最高峰为厄尔布鲁士峰，其海拔为5642米（18510呎），同时也是欧洲第一高峰。高加索山脉包括:大高加索山脉是亚洲和欧洲的地理分界线，从黑海东北岸，即在俄罗斯塔曼半岛至索契附近开始往东南偏东延伸，直达里海附近的巴库为止。 而小高加索山脉则几乎与大高加索平行排列，两者由隔开了科尔基斯和库拉-阿拉斯低地的苏拉姆山脉所连接。 在小高加索山脉东南方矗立着塔雷什山脉，是厄尔布尔士山脉的西北部分。 小高加索山脉和亚美尼亚高原构成了外高加索高地。下表列出部分高加索山脉中不同山峰的高度和所属国家。高加索山脉的气候根据海拔而垂直变化，亦根据纬度和位置而水平变化。温度普遍随着海拔上升而下降。位于海平面的阿布哈兹共和国苏呼米，其年平均温度为摄氏15度；而位于海拔3,700米的卡兹别克山山坡，其年平均温度下降至摄氏-6.1度。大高加索山脉的北坡较南坡寒冷3℃。由于接近大陆性气候，小高加索山脉的高地（位于格鲁吉亚南部、亚美尼亚和阿塞拜疆西部）的夏季和冬季的温度有着明显的差别。在大部分地区，降水量由东往西增加，小高加索山脉的南部和高加索东北部（靠近达吉斯坦共和国）一带是最干燥的地区，而山脉东北部、里海盆地附近地区更录得只有200毫米（9.84吋）的绝对最低年降雨量。相反地，高加索山脉的西部有着高量的降水，大高加索山脉南坡的降水量亦较北坡为高。高加索山脉西部地区的年降雨量在1000-4000毫米（39.37–157.48吋）之间变化；而山脉北部和东部地区，即车臣、印古什共和国、卡巴尔达-巴尔卡尔共和国、奥塞提亚和格鲁吉亚卡赫季州一带的年降雨量则在600-1800毫米（23.62–70.87吋）之间变化。小高加索山脉地区的降水量则在600–1,800毫米（23.62–70.87吋）之间变化（不包括苏拉姆山脉）。尽管某些地区因并非位于向风坡而接收不到很多的降雪，尤以受来自黑海湿气影响较小的小高加索山脉为甚，整体来说高加索山脉仍有着很高的降雪量。一些地区，如阿布哈兹共和国北部可有逾5米（16呎）的积雪。在十一月至四月，于高加索山脉发生雪崩是很常见的。高加索山脉有着各式各样的地貌。大高加索山脉北坡的较低海拔地区主要由栎属、鹅耳枥属、梣树和枫属植物组成的森林所覆盖，而较高海拔地区则由桦木属和松属植物所覆盖。有些海拔较低的位置或斜坡则被草原和沙地覆盖。大高加索山脉的西北坡亦长有冷杉和云杉林。在海拔2000米以上、有着高山气候的地方，高寒地带取代了树林。多年冻土和冰川的起始线普遍在海拔2800-3000米处。在大高加索山脉的东南坡，东方山毛榉、橡树、枫树、鹅耳枥木和梣树林在蓬勃的成长，而山毛榉林往往主导了海拔较高的位置。在大高加索山脉西南坡，科尔基斯树林（由橡树、黄杨、榉树、板栗、鹅耳枥和榆树组成的森林）覆盖在较低海拔的位置上，针叶林、混交林（长有高加索冷杉、云杉和山毛榉）则在较高的海拔生长。南坡的高寒地带可延伸至海拔2800米，冰川的起始线/雪线则从3000-3500米开始。在小高加索山脉的西坡和北坡，科尔基斯树林和其他落叶林在较低的海拔生长；较高海拔的地区则以混交林和针叶林（主要为高加索冷杉和云杉）为主导。山毛榉亦常见于较高的海拔地带。小高加索山脉的南坡大规模地覆盖着草原和沙地，并延伸至海拔2500米的地方。这些地区的最高处普遍为高山草原。