和声学是关于和弦构造和进行的音乐理论学科，对于理解音乐构成及其自然逻辑意义有着重要的作用。
在音响（sound）的范畴里，广义的和声可以是指任何由超过一个频率所组合而成的声音。但在西方音乐里面，和声也常常用来描述不同和弦（chord）的配搭手法，而和弦则通常较为狭义地描述同一时间演奏两个或以上不同音高，但这两个词语在许多时候可以通用。
和声和旋律（melody）的分别是，旋律是指在不同的时间演奏不同的音高。和声学通常是研究如何在同一时间演奏不同的音高而获得协和或不协和的效果，而对位法则是研究如何在同一时间结合两个不同的旋律。在音乐史上不同的时期对和声学以及对位法都有不同的理解，对于何谓协和或者不协和的看法，随着时代不断改变。
目前，在对功能和声（即共晓时期所使用的和声）做分析时，世界上主要流传着有三种和声分析法，按照理论提出的顺序，他们分别是维也纳音乐理论派的罗马数字分析法（英语：Roman numeral analysis）、德国音乐理论派的里曼主义和声功能分析法、和将二者合二为一的斯波索宾和声功能分析法。
下表列举了自然大调中的自然音三和弦在三种分析法中的标记
下表列举了自然小调中的自然音三和弦在三种分析法中的标记
以英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大为首的英语国家，主要使用维也纳音乐理论派的罗马数字分析法（英语：Roman numeral analysis）。以德国为首的大部分欧洲大陆国家主要使用德国音乐理论派的里曼主义和声功能分析法。俄罗斯、比利时、中国等国使用斯波索宾和声功能分析法。
从十九世纪末期开始，西方作曲技法发生了翻天覆地的变化，大小调体系 （页面存档备份，存于互联网档案馆）以及调性开始逐渐瓦解，传统的音乐理论和声分析方法已经无法满足现代音乐作品技法和风格解读的需求，特别是对无调性音乐的分析和解读。因此，许多新的和声分析法开始逐渐涌现出来。其中包括申克的图表式分析法、阿伦·福特的音级集合分析理论（英语：set theory (music)）、新里曼主义理论、负和声理论、和声相对论 （页面存档备份，存于互联网档案馆）、十二音技法等。
