第78届奥斯卡颁奖典礼是美国电影艺术与科学学院旨在奖励2005年最优秀电影的一场晚会，于太平洋时区2006年3月5日下午17点（北美东部时区晚上20点）开始在美国加利福尼亚州洛杉矶好莱坞的杜比剧院举行，共计颁发了24个类别的奥斯卡金像奖（也称学院奖）。颁奖典礼的举办时间比往年推迟了一星期，以免和2006年冬季奥林匹克运动会同台竞争。晚会通过美国广播公司在美国直播，由吉尔·凯茨担任制作人，路易斯·J·霍维茨执导。谈话节目主持乔恩·斯图尔特首度担任主持人。两星期前的2月18日，女演员瑞秋·麦克亚当斯在加利福尼亚州贝弗利山的比佛利希尔顿酒店主持颁发了奥斯卡科技成果奖。
《撞车》赢得包括最佳影片在内的3项大奖，其它获奖作品包括同样胜出3项的《断背山》、《金刚》和《艺伎回忆录》，以及获奖1项的《卡波特》、《纳尼亚传奇：狮子·女巫·魔衣橱》、《不朽的园丁》、《川流熙攘》（）、《帝企鹅日记》、《月亮和孩子》（）、《诺曼·科温的黄金时代》（）、《六发子弹的手枪》（）、《辛瑞那》、《黑帮暴徒》、《与歌同行》和《超级无敌掌门狗：人兔的诅咒》。晚会的电视直播平均吸引了近4200万美国观众收看。
2006年1月31日，美国电影艺术与科学学院主席希德·甘尼斯（Sid Ganis）和女演员米拉·索维诺一起在加利福尼亚州贝弗利山的塞缪尔·戈尔德温剧院公布第78届奥斯卡金像奖提名名单。《断背山》以8项提名领跑，《撞车》、《晚安，好运。》和《艺伎回忆录》均以6项紧随其后。获最佳影片奖提名的5部电影都获得了导演奖提名，自最佳影片奖提名电影数量限制在5部以来，这还只是第4次出现这种情况。
获奖名单在2006年3月5日举行的颁奖典礼上公布。《撞车》是继1976年的《洛奇》以来首部一共只获奖3项的最佳影片奖得主。李安则成为首位不是白人的导演奖得主。全部4项表演类奖项的获奖者都是首次提名，这也是继第34届奥斯卡颁奖典礼以来的头一遭。男配角奖得主乔治·克鲁尼是历史上第五位在一年里获表演、导演和编剧奖提名的电影人，也是首位以两部电影达成这一目标的电影人。作曲家约翰·威廉姆斯凭《艺伎回忆录》和《慕尼黑》获两项提名，共计获得的提名数量达到45项，与阿尔弗雷德·纽曼并列成为奥斯卡历史上获提名第二多的电影人。《川流熙攘》插曲《It's Hard out Here for a Pimp》成为第二首获原创歌曲奖的说唱歌曲，也是第一首在奥斯卡颁奖典礼上现场表演的说唱歌曲。
获奖作品列在最上方一行，并且右侧会附上）而谢绝了邀请。
2006年1月，凯茨宣布男演员、喜剧演员、谈话节目主持人，曾于2001至2002年连续主持两届格莱美颁奖典礼的乔恩·斯图尔特获选为第78届奥斯卡颁奖典礼主持人。对于这一决定凯茨表示：“我和夫人每晚都看他（的节目），乔恩融完美主持人的多种特点于一身——聪明、魅力、叛逆和风趣”。斯图尔特发表声明，对获选主持感到荣幸，他还开玩笑称：“不过，身为奥斯卡的热心观众，我还是不禁感到有些失望。这看起来不过又是一次想要取代比利·克里斯托的徒劳尝试”。
另外还有多人参与颁奖典礼的制作。比尔·康堤（Bill Conti）担任晚会音乐总监和管弦乐队指挥。“蚂蚁农场”（The Ant Farm）传媒公司制作了30秒长的预告片，以呼叫乐团的歌曲《Our Lives》为背景音乐，结束昔日获奖者的片段剪辑，为颁奖典礼造势。往期主持乌比·戈德堡和史提夫·马丁，以及男演员梅尔·吉布森和乔治·克鲁尼，女演员哈莉·贝瑞一起在晚会的开场喜剧小品中亮相。男演员汤姆·汉克斯事先参与录制了一段喜剧小品，发表讽刺奥斯卡的演说。斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert）为两段恶搞风格的攻击性广告担任解说，这两个广告既嘲笑了各大电影公司在奥斯卡颁奖季推出的密集宣传和游说广告，也讽刺了竞选期间的政治广告。小提琴演奏家伊扎克·帕尔曼现场表演5部原创配乐奖提名作品的选段。
截至1月31日提名公布时，大部分提名都是由小成本或独立电影获得，大片提名数量有所不及。全部5部获最佳影片奖提名的电影到提名公布时在美国的票房总和为1亿8639万8522美元，平均每部3727万9704美元。其中《撞车》以5340万4817美元排在首位，之后分别是收入5165万美元的《断背山》，进账4078万340美元的《慕尼黑》，收入2515万210美元的《晚安，好运。》和进账1541万3155美元的《卡波特》。
在2005年美国电影票房50强中，有13部电影获得了共计35项提名。其中只有《与歌同行》（第19名）、《铁拳男人》（第41名）、《超级无敌掌门狗：人兔的诅咒》（第45名）和《撞车》（第48名）有获得最佳影片、导演、动画长片或任意编剧、表演类奖项提名。另外9部获提名的电影分别是《星球大战前传3：西斯的复仇》（冠军）、《哈利·波特与火焰杯》（亚军）、《纳尼亚传奇：狮子·女巫·魔衣橱》（季军）、《世界大战》（第4名）、《金刚》（第5名）、《查理和巧克力工厂》（第7名）、《蝙蝠侠：侠影之谜》（第8名）、《帝企鹅日记》（第26名）和《艺伎回忆录》（第47名）。
部分媒体给予晚会正面评价。《圣路易斯邮报》（）电视评论员盖尔·彭宁顿（Gail Pennington）称赞斯图尔特的主持功底，可惜的是，正因为他“四星级的主持表现”，“节目其它部分对比之下似乎显得有些呆板”。影评人罗杰·埃伯特认为，斯图尔特准确把握住自己的定位和目标，主持起来轻松、风趣，仿若约翰尼·卡森般挥洒自如。《好莱坞报道》专栏作家雷·里奇蒙德（Ray Richmond）评价：“虽然偶尔会显得有些紧张和局促，但整体而言，斯图尔特在崇敬和自命不凡之间为这个夜晚找到了恰到好处的平衡”。
其他媒体对节目的看法欠佳。电视评论员罗布·欧文（Rob Owen）认为，与其说斯图尔特“风趣”，倒不如讲“好玩儿”更合适。在他看来，斯图尔特的“许多笑话在柯达剧院明星中的反响都很平淡，一众名流很快就感到厌倦，他再来点头哈腰也于事无补”。《华盛顿邮报》的汤姆·谢尔斯（Tom Shales）评价：“很难想象还会专业艺人整出比今年奥斯卡更无趣的节目，喜剧演员乔恩·斯图尔特担任主持，但他自鸣得意的同时却毫无幽默感，留下的只有那些杰出主持悲凉而苍白的影子。”谢尔斯还批评晚会中过去和现代电影的片段“堆积成山”，将颁奖典礼的“视觉光彩挥霍一空。”美联社电视评论员弗雷泽·摩尔（Frazier Moore）评价：“斯图尔特通常都很风趣，但首次担任主持却连一点新手的运气也没有……一般来说，他都能将恶作剧和自谦完美融合，但在主持奥斯卡时却显得很平淡。”他还批评晚会在获奖者致辞超过时限时开始演奏音乐的做法，认为这既容易分散观众注意力，同时也很令人厌恶。
本届颁奖典礼通过美国广播公司在美国直播，其播出时段里平均有3894万观众收看，与前一年相比降低了8%。从尼尔森收视率调查的数据看，节目的表现也不及去年，吸引了23%的家庭观众，收视率超过35%。此外，节目在18至49岁年龄段观众中的收视率为13.9。
2006年7月，颁奖典礼获第58届黄金时段艾美奖9项提名，并在1个月后赢得综艺、音乐或喜剧节目类杰出导演、艺术指导和主标题设计奖，还获得综艺、音乐、动画或特别节目类杰出音效奖。
奥斯卡颁奖典礼上一年一度的“纪念”致敬环节旨在纪念过去一年中逝世的业内人士，本场晚会上的这一环节由男演员乔治·克鲁尼引出，以马克斯·史坦纳创作的《扬帆》为伴奏主题音乐，纪念了以下人士：
