骑士

骑士或称武士，原为欧洲中世纪受过正规军事训练的骑兵，后来成为一种贵族阶层。骑士的头衔来自另一位骑士或是领主的册封，骑士除了能获得自己的封地之外，也必须为所效忠的领主作战，战时须自备武器与马匹。现代部分欧洲国家仍保留骑士头衔为有特殊贡献的人作荣誉表扬，通称为"爵士"(Sir)。欧洲的骑士制度与中国传统的士、日本的武士制度非常相似。在骑士文学中，骑士往往是勇敢、忠诚的象征，并以骑士精神作为行事守则，是英雄的化身。在英国，能受册封为骑士是莫大的荣耀。而这项历史悠久的传统在1560年以来，英国开放给各个领域的杰出人士有机会获此荣勋。在8世纪时，在法兰克国王查理大帝编列出禁卫军，骑马跟随查理大帝一同作战，为最早出现的骑士团，骑士于法兰克人对抗阿拉伯人的侵略战争中，开始渐露锋芒。11世纪到15世纪间，骑士是欧陆战力最强的精锐兵种，亦是十字军的主力。到了16世纪，火枪、火炮等热兵器相继发达之后，盔甲失去了必要性，致使骑士的存在受到重大打击，也促成战争模式的转变－骑兵不再穿着重铠也不使用骑枪冲锋，改穿军服配戴军刀与火器，此类火枪骑兵被称为龙骑兵。骑士的头衔随时代的演进与转变，在现代已变成王室授予杰出贡献者的荣誉头衔。骑士必须遵行“骑士教条”，大意为忠义勇敢并具备锄强扶弱的任侠精神，对妻子或情人展现绅士风度，但现实中骑士除了打仗与恋爱以外很少能做到道德面的要求。骑士除了作战外，在每年的某段日子还需参与一些竞技活动。这些竞技活动都有特别的名称：这些竞技活动，最早出现的用意是国王为了将贵族们调动到身边来就近监视，亦可借此保持骑士的战斗素质。骑士属于贵族阶级的最低层，通常只拥有一小块封地（庄园）。是专职的军人，为自己效忠的领主作战。在中世纪的欧洲，骑士是平民唯一能取得的贵族头衔。尽管中世纪贵族思想浓厚，非常重视血统及出身，但战乱让许多户籍流失。 因此平民往往能因战功得到领主首肯，可以直接从一介布衣晋封成一名骑士。成为骑士是每一个中古男孩的梦想，训练一个男孩成为骑士需时14年。在这段期间，受训的男孩最初要跟随领主夫人担任侍童，学习礼仪；之后要学习“骑士七艺”：游泳、投枪、击剑、骑术、狩猎、弈棋、诗歌，又要为领主或负责训练他的骑士工作。其受封仪式一开始仅仅是简单地以剑轻拍受施者的右肩并予以授名，但随着时间的过去，此一过程却渐渐变的十分艰苦。以下是一个中古男孩要成为骑士的过程。骑士在册封典礼上要说的誓词，主要皆为类似以下的内容:册封者(领主，主教或者被册封者的父亲)所言——对册封者所言——至今仍保留授勋者持剑于获勋者右肩、左肩轻点的仪式，但不再需要有以往的沐浴净身、长时间跪拜的仪轨。在英国的骑士封爵仪式完成后，男性可以在名字加上“Sir”，例如2016年获封骑士的Roderick David Stewart即称自己为“Sir Roderick David Stewart” 。而女性获封骑士则可以在名字加上“Dame”，例如“Dame Judith Olivia Dench”。在2016年9月14日，台湾天主教会于台北市圣家堂举办“耶路撒冷圣墓骑士册封”礼仪，男女共22位在耶路撒冷圣墓骑士总团长欧布莱恩〈O'Brien〉枢机主礼下进行，欧布莱恩〈O'Brien〉枢机授于男骑士马刺与宝剑及女骑士十字胸章。