小资又称小布尔乔亚(petite bourgeoisie)。布尔乔亚(bourgeois)是一个音译名,它的意思是资产阶级,因此小资原本为小资产阶级的简称。
小资是1990年代开始在中国大陆流行的名词,最初特指向往流行思想生活,追求内心体验、物质和精神享受的年轻人,而随着物质生活的逐渐丰富,小资一词常常与情调连用,用来代指一种追求浪漫、慢节奏、一定的仪式感和精神美学的生活方式。小资一般为年轻都市白领,又与“中产阶级”相差一定距离——主要在经济方面。
有些人认为“小资”是一个贬义词,甚至是颓废情绪的象征。