从三位为日本品秩与神阶的一种，位于正三位之下正四位（正四位上）之上。律令制度中曾任参议或从三位以上便可称为公卿，追赠时则称为赠从三位。
律令制下从三位以上被称为贵，也就是所谓上级贵族的位阶。以勋等来说就是勋二等，拥有正四位上参议或从三位以上官位的公卿，又被称为上达部。
律令制度下，正四位上参议或从三位以上者於姓氏后拥有朝臣称呼，名讳之后则拥有卿之敬称，而担任过大臣者的敬称为公。从四位以上而非公卿者，则在姓氏与名讳后皆接朝臣。另外，三位以上的公卿去世时，和皇族一样使用薨去一词，并称呼为“三位殿”或“三位样”。从三位以上者可以在自家设立政所，并雇请家司管理家中事务。
和从三位相当的官职为大宰帅、弹正尹、中纳言、左右近卫大将等，实际上太宰帅通常由亲王担任，近卫大将通常由左大臣与右大臣兼任，所以通常从三位为左右近卫中将。因此称呼从三位的中将为三位中将。
平安时代的平清盛为首次成为公卿一员的武士，在此之前源氏、平氏最高都只有正四位。随着平家一门位列三位以上，当时摄津源氏的源赖政也成为首位昇至从三位的源氏。作为异例，世称源三位（）。
室町时代以后、从三位为历代足利将军家连枝或镰仓公方之位，另外三管领笔头斯波氏的斯波义重、斯波义敏也获得此位，作为管领而支配幕政的畠山持国也升为从三位。另外室町时代后期的赤松政则等，也是足利氏以外的大名也可获得此位的例子。
战国时代初期至中期之后更是逐渐频繁，如大内义兴、若狭国的武田元信、日向国的伊东义祐都是例子。不仅如此，事实上大内义隆之后还昇至从二位。最后昇至右大臣的织田信长也曾经拥有此位，其嫡长子织田信忠后来也成为从三位左近卫中将。
首位武家出身的关白丰臣秀吉统一天下后，其一门或上杉景胜、毛利辉元等大名便获得从三位。
江戸幕府时征夷大将军的嫡孙、御三家、御三卿、或以将军女儿为正室的加贺藩藩主皆获得此位。此时期亦有出现本身没有任何官职而获封从三位的女性 (第三代将军德川家光乳娘 - 春日局)
近代从三位在爵位上来说相当于子爵，军人来说跟陆军上将相当。今天则主要作为国会议员、各都道府县知事或学者等拥有勋二等或相当功绩者逝世后追赠之用。
正一位
从一位
正二位
从二位
正三位
从三位
正四位
从四位
正五位
从五位
正六位
从六位
正七位
从七位
正八位
从八位
正九位
从九位
大初位
少初位
