番茄红素

2,6,10,14,19,23,27,31- Octamethyldotriaconta- 2,6,8,10,12,14,16,18,20,22,24,26,30- tridecaene番茄红素（Lycopene、分子式 C40H56）是一种明亮红色的类胡萝卜素颜料，在番茄和其它红色果子如西瓜和西柚中也有。番茄红素是人体最常见和是最有力的类胡萝卜素抗氧剂之一。它的英文名Lycopene是从番茄的种类分类茄属Solanum lycopersicum中而来得。番茄红素的颜色是由于碳的共轭双键（即单键及双键交互出现的结构）。其中的双键降低了电子跃昇到 高能级所需的能量，使分子吸收更长波长的可见光。番茄红素吸收大多数的可见光，因此是红色。番茄红素不溶于水，可做为食物色素。多孔材料（包括多数塑胶）很容易被番茄红素染色。若纺织品刚刚沾到番茄汁液，可以轻易的清除。但若塑胶被番茄红素染色，番茄红素会扩散到塑胶内，无论用热水、肥皂、清洁剂都无法清除（不过用漂白水可以破坏番茄红素的结构）。从紫外光产生的单线态氧是皮肤老化的主要起因。番茄红素是单线态氧最强有力的熄灭器。有证据证明常吃含番茄红素产品可减少心血管疾病、癌症（特别是前列腺癌）、糖尿病、骨质疏松症和男性不育的风险。番茄红素也许可减少食道癌、直肠癌、和囗腔癌症等的风险。初步科学临床数据显示:番茄红素或有助于免疫系统、对抗氧化、预防多种恶性肿瘤及前列腺维护等健康支持作用。番茄红素含量高的水果和蔬菜有番茄、西瓜、葡萄柚、芭乐、木瓜、红椒。不同品种的番茄和番茄的成熟度也会影响蕃茄中番茄红素的含量。据统计番茄和各类番茄制品占了85%的日常生活番茄红素摄取量。不同于其他的营养素，例如维生素C，会在烹煮的过程中流失。番茄的食品加工，反而会提高番茄红素的生物利用度。番茄酱中的番茄红素的生物利用度比生鲜番茄高了四倍。这是因为番茄红素不溶于水，但是溶于油，而且紧密地结合在植物纤维里，所以烹煮、打碎番茄和加入油脂，可以大大提高消化系统吸收番茄红素的能力。因此加工过的番茄制品像是番茄汁、汤、酱反而有比较高的生物利用度。