苦根(学名:,英语:Bitterroot),亦音译作比特鲁特,是一种小型多年生香草,属于水卷耳科(英语:Montiaceae)露薇花属(英语:Lewisia)。
苦根是北美洲西部的本土植物,分布于中低海拔的草原、开阔灌木地和森林中。它是一种体型很小的植物,生长在干燥的岩地或碎石土壤中,其分布范围从加拿大不列颠哥伦比亚省开始,转入美国,经过位于喀斯喀特山脉东部的华盛顿州和俄勒冈州,延伸到加利福尼亚州南部,以及西蒙大拿州、怀俄明州、北科罗拉多州和北亚利桑那州。
苦根是一种生长缓慢的多年生植物,直根,叶呈张开状。花茎本身无叶,约1~3厘米(0.4~1.2英寸)高。其苞片有5-6枚,呈细长状,约5 - 10毫米长。每根花茎只开一朵花,并伴有5 - 9片椭圆形的萼片。它们颜色各异,从白色到薰衣草色或者深粉色都有。花季在4月到7月之间。苦根通常有15片椭圆形花瓣,每片约18 - 35毫米长。花成熟后会结出一个蛋形的囊,内有6~20颗近乎圆形的种子。
法国的猎人将这种植物称为“racine amère”,即“苦根”。美洲土著则称此植物为“spetlum/sp̓eƛ̓m̓”或“spetlem”(“手剥的”)、“nakamtcu”(库特奈语(英语:Kutenai language):)、”mo'ôtáa-heséeo'ôtse“(夏延语(英语:Cheyenne language):“黑药”)。
肖松尼人、弗拉特海德土著(英语:Confederated Salish and Kootenai Tribes of the Flathead Nation)会偶尔食用苦根的根。传统上,库特尼(英语:Ktunaxa)人会将松鸡和苦根放在一起烹制,并放入糖;其他的部落则更喜欢就着盐食用。莱姆哈伊肖松尼(英语:Lemhi Shoshone)人相信,苦根直根顶部的红色根芯有着特殊的力量,能够挡下熊的攻击。
在刘易斯与克拉克远征期间,1805年至1806年,梅里韦瑟·刘易斯食用了苦根。为了纪念他们,刘易斯带回的植物样本在经过确认后,被德裔美国植物学家费德里克·普尔士(英语:Frederick Traugott Pursh)命名为。
1895年2月27日,苦根花被选为蒙大拿州州花。
三个大型的地理特征——苦根山(英语:Bitterroot Mountains)、苦根谷(英语:Bitterroot Valley)和苦根河(英语:Bitterroot River)——均以此植物命名。
2009年,依照被子植物APG III分类法,苦根所属的露薇花属(英语:Lewisia)被从马齿苋科移到了新设立的水卷耳科(英语:Montiaceae)。