不成文规定又称不明文规定（Unwritten rules）、不言而喻的规则（Unspoken rules）、行业内规、潜规则、惯例、暗规，是指某些行业及人群中，被组织或社会中施加的行为约束导致的约定俗成，而被行为各方广泛行使且普遍遵守的隐含规则，这些约束没有被正式规范的表达出来或写下来。甚至在某些特定时空能具体地代替台面上的正式规则，在中国历史上，往往是社会规范而非种种明文规定，在支配着现实生活运行。
不成文规定在不同时间、不同领域往往有不同称呼，如在明清官场被称为“官场陋规”，在现在一些行业被称为“行规”、“规矩”。
主要指比如给官员送红包，或者在一些国家少数民族、女性职员遇到玻璃天花板，不容易被提升到重要岗位。亦有一些规则是因为没有道理而且琐碎而成为不明文规定。
中国作家吴思在其2001年出版的《潜规则：中国历史中的真实游戏》一书中提出：
“潜规则”是我杜撰的词。我还想到过一些别的词，例如灰色规则、内部章程、非正式制度等等，但总觉得不如“潜规则”贴切。
吴思在2003年出版的《血酬定律：中国历史中的生存游戏》，更深入定义 “潜规则”一词。自此“潜规则”一词诞生，并逐渐被广泛运用。但惯例此种概念是自古已有。
2006年中国女演员张钰向媒体透露：“很多女演员被迫和导演、制片人等陪睡，以得到演出机会，这已经是演艺圈的潜规则”，此案例类似于“职场心理霸凌” 较不受法律及舆论重视。随着媒体大量报导和讨论“张钰事件”，“潜规则”一词迅速普及，并进而衍生为动词，比如“某某曾被某人潜规则”此种报道层出不穷。
