公共陆地移动网(Public Land Mobile Network,简称PLMN)中的每个位置区(Location Area)都有自己的唯一标识,被称为位置区标识(Location Area Identity,简称LAI)。这个全世界唯一的标识符被用于移动签约用户(Mobile Subscriber)的位置更新。它由三部分组成:
位置区标识(LAI)会被定期通过广播控制信道(Broadcast Control Channel,简称BCCH)来进行广播。 一个移动台(例如手机)会识别该LAI,并将其存储到SIM卡中。 如果移动台改变了位置,并发现LAI出现变化,它就会发出一个位置更新请求,从而告知移动通信提供商它自己所处的新的位置的LAI。这样就使得网络提供商在有呼入电话的情况下,能够找到该移动台。