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在第二次世界大战太平洋战争中，从1943年11月至1944年2月的吉尔伯特和马绍尔群岛战事，是中太平洋战区的美国海军和海军陆战队关键的战略性行动。该战役是由美国海军陆战队于1942年8月实施突袭马金岛展开序幕。
日军在吉尔伯特和马绍尔群岛的基地是大日本帝国东部防线的外围防卫圈，在马里亚纳战事则在次年夏季展开。
日本军队是在攻击夏威夷珍珠港5个月后占领了吉尔伯特群岛。作为对防卫塔拉瓦的一个象征，他们在马金建立了水上飞机基地和沿环礁海岸线分驻部队以监测盟军在南太平洋的行动。 只是在卡尔森的突击队在1942年8月袭击马金后，日本才开始巩固和加强吉尔伯特的防守。吉尔伯特群岛最大和最重要的战略性据点的是塔拉瓦。从1943年3月开始防御工事被日本人很快的建立起来，近5,000名官兵驻扎在这里。另外3,000名海军特别登陆部队和基地部队和第940海军建设单位得到1,247名劳动者的补充。
相比之下，马金岛只有798名作战部队，其中包括大约100名孤立的日本航空人员。霍兰·史密斯将军， 第5两栖军的总指挥，指责卡尔森的行动令日本迅速集结部队和即使在退休后不久仍然坚决认为，塔拉瓦应该被绕开，从而避免在攻占期间招致重大伤亡。海军上将切斯特·威廉·尼米兹、恩斯特·金恩及雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯相信收复吉尔伯特是必需的，对向马绍尔群岛的进攻行动具有重要的战略意义。攻占吉尔伯特群岛的行动代号是迦伐尼，其中要求攻占塔拉瓦，马金和阿贝马马。
