皮埃尔-西蒙·拉普拉斯

皮埃尔-西蒙·拉普拉斯侯爵（法语：Pierre-Simon marquis de Laplace，1749年3月23日－1827年3月5日），法国著名的天文学家和数学家，他的工作对天体力学和统计学有举足轻重的发展。1749年生于下诺曼底的一个小康之家。1766年入卡昂大学艺术系，因为他父亲希望他学习神学，或许是因为在卡昂显露了数学方面的天赋，拉普拉斯在1768年去了巴黎，达朗贝尔推荐他去军事学校教授数学作为职业。1773年拉普拉斯当选法国科学院院士。拉普拉斯用数学方法证明了行星的轨道大小只有周期性变化，这就是著名的拉普拉斯定理。《宇宙系统论》是拉普拉斯另一部名垂千古的杰作。在这部书中，他独立于康德，提出了第一个科学的太阳系的形成与演化理论——星云说。康德的星云说是从哲学角度提出的，而拉普拉斯则从数学、力学角度充实了星云说，因此，人们常常把他们两人的星云说称为“康德-拉普拉斯星云说”。拉普拉斯是推测到黑洞的存在和重力崩塌概念的最早一群科学家之一。皮埃尔—西蒙·拉普拉斯在数学和物理学方面也有重要贡献，他是拉普拉斯变换和拉普拉斯方程的发现者。这些数学工具今天已经在数学物理的各个分支领域得到了广泛的应用。拉普拉斯是因果决定论的信徒。1799年出版了巨著《天体力学》的头两卷，主要论述行星运动、行星形状和潮汐，书中第一次提出了“天体力学”的学科名称。1802年出版第三卷，论摄动理论。1805年出版第四卷，论木星四颗卫星的运动及三体问题的特殊解。1825年出版第五卷，补充前几卷的内容。该书是经典天体力学的代表著作，由于这部巨著的出版，拉普拉斯被誉为法国的牛顿。据说，当拿破仑看到这部书时，问拉普拉斯，为何在他的书中一句也不提上帝。拉普拉斯明确地回答：“陛下，我不需要那个假设”（法语：Je n'avais pas besoin de cette hypothèse-là.）。拿破仑将这句话告诉约瑟夫·拉格朗日，拉格朗日却说：“这是个好假设！它可以解释许多事情”（法语：Ah! c'est une belle hypothèse; ça explique beaucoup de choses.）拉普拉斯给出了一个古怪的关于太阳会升起的概率的方程，他声称这个概率是(d+1)/(d+2)，d是过去太阳升起的天数。拉普拉斯声称这个公式可以应用于所有我们不认识的事物上，或是在我们已知，但由于我们不知道的事物而陷入泥潭的事物上。拉普拉斯在1806年成为法兰西第一帝国的伯爵，并且他在波旁复辟后于1817年被任命为侯爵。法国18世纪后期到19世纪初数学界著名的三个人物：拉格朗日（Lagrange）、拉普拉斯（Laplace）和勒让德（Legendre）。因为他们三位的姓氏的第一个字母为“L”，又生活在同一时代，所以人们称他们为“三L”。主要部分文节：Arcueil的社团（英语：Society of Arcueil） 1806年，拉普拉斯在亚捷买了一间房子。在那时，有一个村庄而且尚未被巴黎联合都市吸收。克劳德·贝托莱是那附近的邻居 - 他们的花园没有分隔。两人形成了一个在科学界不拘形式的中间力量，近来被称为Arcueil的社团（英语：Society of Arcueil）。由于其贴近拿破仑，拉普拉斯和贝托莱能有效地控制了科学的建立和比较享有声望的办事处方面的许可。该协会建立了一个复杂的支持金字塔。1806年，他还当选为瑞典皇家科学院的外籍成员。