在日本艺能界，毕业（日语：卒業／そつぎょう ）是指日本偶像退出组合或艺人离开节目。女子偶像宣布毕业的时期大多集中于春天前后的入学期或年末，在毕业时人气偶像大多会举行盛大的仪式。由于接受程度不一，偶像毕业后大多难以取得成功，与此同时偶像毕业亦容易导致组合本身的支持者也相应减少，因此在成员毕业时组合多数会介绍新人，从而稳定支持者的数目。另一方面，由于年龄关系，男子偶像多数不会毕业，就算有成员退出亦不会以毕业作为理由。此外，由于毕业包含展望未来的正面意思，不少其他领域的艺人亦会加以采用，而在日本社会上，亦逐渐有人采用毕业来取代较为负面的放弃，籍此希望他人鼓励或支持自己。
毕业一词最早可以追溯至女子偶像组合小猫俱乐部成员中岛美春（日语：中島美春）和河合园子（日语：河合その子）在1986年宣布退出时，中岛以希望成为洁牙师为由同时退出艺能界，河合则以独立歌手为目标。本来小猫俱乐部便以“女子高生的课后活动”（女子高生の放課後のクラブ活動）为理念，因此以毕业来形容亦合理。由于需要兼顾学业，因此无法平衡两者的女子偶像多数会选择在春天开学前后毕业。另外，由于女子组合在年末多有大型演出，不少成员也会选择在年末于大型场地宣布毕业。
很多人气偶像在毕业时也会举行盛大的活动，例如从AKB48毕业的大岛优子便在味之素球场举行演唱会，Idoling!!!的远藤舞和SUPER☆GiRLS的八坂沙织（日语：八坂沙織）在毕业时亦举行了同类型的演唱会。与此同时，由于社交网络服务盛行，支持者很容易便能够接触偶像，因此当偶像毕业后，支持者亦可能同时放弃支持组合。对此，为了避免毕业导致支持组合的人数下降，其中一个解决方法就是不断引入新人，除了AKB48姊妹组合等经常性去旧迎新的组合外，自出道后未曾有新成员加入的私立惠比寿中学和SUPER☆GiRLS均先后在2014年引入新人，以成员毕业的同时介绍新人的这种做法，将组合年轻化，同时吸引新的支持者，从而巩固组合整体的人气。
由于男子偶像组合多数不受年龄左右而很少有成员退出，因此毕业多数只出现于女子偶像组合。当男子组合有成员退出时，多数均不会使用毕业一词，而是“脱退”，例如SMAP前成员森且行和KAT-TUN前成员赤西仁。女子组合构成上与男子组合不同，女子组合多以去旧迎新的方式维持组合，否则就算人气有多高的组合也难逃解散的命运，但是男子组合大多数没有这样的机制，例如1988年成立的SMAP，在中居正广和木村拓哉等成员均在40岁以上，组合成立近25年的情况下，依然在正常活动。换句话说，毕业变成一种制度，支持者和女子偶像均明白早晚会有成员毕业，而人数较少的女子组合甚至因此面临解散。其中，樱花学院便规定在中学毕业的同时从组合中毕业，而只有20人左右的Idoling!!!则在2015年全数毕业。
有些评论认为以毕业来取代退出并不妥当，因为毕业本身有完满结束的含义，而在20世纪后期兴起的早安少女组。在早期有成员退出时曾经使用“脱退”一词，当时东京电视台节目《ASAYAN（日语：ASAYAN）》每周均会报导有关早安少女组。的消息，使用“脱退”这样的严词可能有助提升节目效果。其后，早安少女组。规模不断扩大，在成员退出时渐渐采用告别的形式，用词上亦转为使用毕业一词。
如果组合成员不是出于自身意愿，而是被营运方解雇的话，多数不会使用毕业，例如因丑闻而退出AKB48的增田有华便使用了“辞退”一词，然而无论事实是怎样，媒体及支持者大多数仍会以毕业来形容退出组合的情况。因此，不少事务所均以成员本人意愿，加上双方讨论后得出的共识为名，将那些违犯守则或强行解雇的情况全数当作毕业来处理，反之部分无违犯任何规定，仅因个人意愿而退出组合的话，亦有事务所选择以“脱退”来形容，例如桃色幸运草Z前成员早见朱莉。然而，多数女子偶像组合均认为使用“脱退”对退出成员和组合本身都有负面影响，因此才采用较为有美感的毕业，例如当乃木坂46以“活动辞退”为名开除两名研究生成员时，便曾经引起支持者的不满。
毕业后，原本偶像的衔头变成演员、艺人或综艺节目成员，然而这些身份在毕业前已经存在，但是毕业后握手会却不会举行，而且大量歌迷会在偶像毕业数年内便会解散。由于观众由支持者变为一般民众，演技一般的偶像毕业后亦难以在一线电影演出。偶像本身是一种服务性行业，但是毕业后便会转变成表现自己及其作品的制造业，因此大多数偶像均无法成功转型，其中比较成功的例子有小泉今日子和篠原凉子等等。
与此同时，部分偶像在毕业前累积了各种经验，就算在毕业后依然能够活跃于该领域，例如秋元才加从AKB48毕业前已经累积相当的舞台剧经验，在她毕业后仍然获三谷幸喜赏识，让她出演其作品。同样地，从AKB48毕业的前田敦子在2007年时便出演电影《未来之我制作法》，及后凭着累积的戏剧经验，主演2013年电影《不愿长大的玉子（日语：もらとりあむタマ子）》和2014年电影《Seventh Code（日语：Seventh Code）》。同样是从AKB48毕业的仲谷明香则成为声优，并且主唱了动画《光之美少女系列》的主题曲。
尽管如此，像AKB48前成员板野友美和篠田麻里子等毕业后媒体亮相度大减，其他在组合时担任重责的成员，在毕业后面临困境的也不占少数，在这种情况下很多年轻女生可能变得不愿意加入女子组合。由于毕业后收入得不到保障，前HKT48成员指原莉乃便表明会在毕业前只会储蓄，不乱消费。以评论犀利著称的艺人贵妇松子，甚至认为从女子组合毕业的偶像无法达致松田圣子和中森明菜的等级。
由于以毕业来形容退出较为婉转，加上语感较为优雅，因此众多日本艺能界人士在退出组合或离开所属节目时均会采用，例如离开日本电视台节目《SUKKIRI!!（日语：スッキリ!!）》班底的艺人Terry伊藤（日语：テリー伊藤）、离开富士电视台节目《闹钟电视》、《Wide na Show（日语：ワイドナショー）》、《喂！弘行村（日语：おーい!ひろいき村）》和《Peke x Pon（日语：ペケ×ポン）》班底的播报员三田友梨佳，以及离开朝日电视台连续剧《相棒》班底的成宫宽贵等等。在节目解雇成员时也多以毕业作为掩饰，例如离开富士电视台节目《SPORT（日语：すぽると!）》班底的TOKIO成员国分太一。
毕业后短期内再次重返组合的话，容易引起支持者的不满，例如在毕业后半年内三度在AKB48的相关活动中亮相的大岛优子。
日本社会上亦渐渐以毕业来形容放弃某些事情，例如从公司毕业（会社を卒業する）和从兼职毕业（バイトを卒業する），在作为向前展望的用词同时，亦隐含请别人鼓励和支持自己的意思。
宗教学家岛田裕巳（日语：島田裕巳）认为毕业是一种通过仪礼，女子偶像在毕业后步入新阶段的同时，原本的支持者面临继续支持已经毕业的成员或是转为支持其他成员的情形中，从而保持支持者的人数，过去随着年纪渐长，很多支持者会选择彻底放弃支持偶像，现在却依旧继续支持，这种形式上的转变在日本亦造成社会问题。
