瓦尔盗龙

瓦尔盗龙属（属名：Variraptor，意为“瓦尔河的盗贼”）是兽脚亚目手盗龙类驰龙科的一属，生存于白垩纪晚期的法国，化石发现于法国南部的福昂富。在1992到1995年间，业余地质学家Patrick Méchin、Annie Méchin-Salessy夫妇在法国东南部瓦尔省发现一些小型兽脚类恐龙的化石，发现于Grès à Reptiles组第层，地质年代相当于白垩纪晚期的坎潘阶到马斯特里赫特阶交界期。在1992年，这些新化石原先被归类于沼泽鸟龙，沼泽鸟龙本身是个疑名。在1997年，埃瑞克·比弗托（Eric Buffetaut）、Jean Le Loeuff等人发表文章，认为这些化石代表新物种。在1998年，比弗托、Le Loeuff将这些化石建立为新属，模式种是V. mechinorum。属名在拉丁文意为“瓦尔的盗贼”，是以法国南部的瓦尔省及瓦尔河为名。种名则是以发现化石的Méchin夫妇为名。瓦尔盗龙的模式标本有三个，包括：一节后段背椎（编号MDE-D168）、一根由5节荐椎愈合而成的荐骨（编号MDE-D169）、一个肠骨（编号CM-645）。以上三个标本都存放于当地博物馆。其他被编入瓦尔盗龙的标本，包括一个右肱骨（编号MDE-D158），肱骨有一个较衍化的三角嵴，显示前肢有强壮的捕食功能。另外被归类于瓦尔盗龙的骨头，包括了一根股骨及一些脊椎骨。这些不完整的骨头，在脊椎骨及肱骨的形状上有驰龙科的特征，有些很像恐爪龙的。这些其他化石不一定属于瓦尔盗龙。瓦尔盗龙的成年个体可能会比恐爪龙稍为小型，约有2米长。在2000年，罗南·阿兰（Ronan Allain）与菲利普·塔丘特（Philippe Taquet）将发现于同一地层的小型兽脚类化石，命名为火盗龙。他们并提出，瓦尔盗龙缺乏可鉴定的特征，因此是个疑名。在2009年，埃瑞克·比弗托等人发表文章主张瓦尔盗龙的模式标本具有可鉴定特征。由于瓦尔盗龙、火盗龙的化石没有重复部分，因此无法断定是否为相同动物。瓦尔盗龙被命名时，被归类于兽脚亚目手盗龙类的驰龙科，这个分类被广泛接受。在2000年，奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）提出质疑，将瓦尔盗龙归类于范围更大的虚骨龙类。