冲激不变法是利用连续时间滤波器来设计离散时间无限冲激响应（IIR）滤波器的一种方法，这种方法中对连续时间系统的冲激响应进行采样以产生离散时间系统的冲激响应。离散时间系统的频率响应就会是连续时间系统的频率响应的位移后的拷贝之和；如果连续时间系统的频带大致限制在小于采样的奈奎斯特频率的范围内，则离散时间系统的频率响应会大致与连续系统的频带相同，低于奈奎斯特频率。
以 ) Hz）的离散时间系统的频率响应就会大致为连续时间系统的频率响应：
注意到会出现混叠，包含有奈奎斯特频率以下与超过该频率连续时间滤波器的非零的响应混叠。双线性变换使用不同的映射方法，将连续系统能够达到无限频率的频率响应，映射到在离散时间系统中至多能达到奈奎斯特频率的范围，避免了冲激不变法线性地对频率映射产生的循环混叠，从而可以替代冲激不变法。
若连续极点位于 = 处的极点转换到离散时间系统 z = exp() 处的极点， 左半平面的极点就会映射到 平面的单位圆内部；所以若连续时间滤波器是因果稳定的，则离散时间滤波器也会时因果稳定的。
当一个因果的连续时间冲激响应在 处不连续时，上述表达式不一致。这是因为 应道贡献一半的值给 。
处不连续时，上述表达式不一致。这是因为 
应道贡献一半的值给 
。修正为：
对离散时间冲激响应进行Z变换得到下面的离散时间系统函数
