克莱沼泽（英语：Cley Marshes）自然保护区位于英格兰北海沿岸，即诺福克郡滨海克莱（英语：Cley next the Sea）村落外，占地176公顷（430英亩）。保护区于1926年成立，自此便由诺福克野生动植物信托基金（英语：Norfolk Wildlife Trust）管理。该基金也是英国历史悠久的县野生动植物信托基金。克莱沼泽保护着芦原、淡水沼泽、池塘、湿草甸（英语：Wet meadow），是北诺福克海岸具特殊科学价值地点、特别保育区以及特别保护区。沼泽同时吸引了大量鸟类栖息觅食，因而被划为拉姆萨尔湿地。
对于反嘴鹬、白头鹞、大麻�、文须雀等稀有物种来说，保护区是个很重要的繁殖场所，也是它们迁徙时的主要中途站和越冬地。除此之外，一些国家级稀有或地区性稀有的无脊椎动物和植物也专门楼息于此地。保护区设有标榜环保的游客中心及五个观鸟屋，将来亦计划收购邻近土地和改善游客设施来进一步扩张。
人类居住在克莱沼泽的历史源远流长，该处史前曾用作农业用途，而在第二次世界大战期间更建有战俘营。现时，保护区吸引了大量游客，同时带动滨海克莱村落的经济。人类在数百年间曾多次修筑堤岸来开垦土地和保护村落，但沼泽仍经常被洪水淹没。同时，保护区亦面对沿海砾石滩南下以及海水入侵的威胁。为了解决相关问题，政府和信托基金正在内陆地区建造全新湿地，以弥补沿海栖息地的丧失。
人类居住在诺福克的历史可以追溯到十万年前。在十万至一万年前（即最后一次冰期前），智人和尼安德特人曾生活在诺福克一带。随着冰层向北退缩，人类重回旧地。当时诺福克的海岸线比现在更北，加上环境条件影响，导致该段时期的考古证据贫乏，只有一些属于约两万年前的证据保存得较为良好。在中石器时代，冰层退缩令海平面上升，并填满了现在的北海。这使诺福克的海岸线接近现时的形状，同时令无数古代遗址沉入海底。考古学家曾在克莱沼泽发现属于克拉克当文化（英语：Clactonian）的燧石刀，估计有40万年历史，是该处最古老的居住痕迹，其他史前遗迹的记录则较为罕有。
1588年的地图显示克莱沼泽一带建有黑乔伊堡（Black Joy Forte），估计用来防御西班牙无敌舰队。另外，该区也有大量属于中世纪后期用于海防的土垒防御工事，以及盐坑。1797年，制图师威廉·法登（英语：William Faden）出版诺福克郡地图，当中有一处废墟被标为“克莱教堂”，但该处更有可能是个谷仓。
1600年代中期以前，克莱沼泽大部分地区都曾属广阔的潮汐沼泽（英语：Tidal marsh），每天被海水覆盖两次，海岸线则位于现时位置以北数百米处。沼泽西北方的凸起区域被称作“眼睛”，早期的人类便在该区生活耕作。1651年，该区面积为28公顷（69英亩），但在海岸侵蚀下该处面积大幅缩小。海岸和“眼睛”由一条古旧堤路连接，退潮时便会出现。1522年，居民约翰·海顿（John Heydon）开始在沼泽筑堤，旨在开垦土地。1630年起，荷兰人扬·范·哈桑顿（Jan van Hasedunch）接手海顿的堤岸并加以扩建改善。后来，克莱领的领主西蒙·布里蒂夫（Simon Britiff）在克莱海峡东侧修建堤岸，并完成开垦计划。沼泽北部堤岸在1897年被海水冲破，后来人们以混凝土护面重建，但在1921年的一场暴风雨过后，该段堤岸被废弃。现时剩下的只有东西两段堤岸。
中世纪期间，克莱以及邻近的布莱克尼曾经是繁荣和重要的港口。可是，多年以来的土地开垦计划（特别是1640年亨利·卡尔索普在克莱以西的工程）导致航道淤塞，最终迫使码头搬离。1820年代中期，航道淤塞问题愈发严重，这也使海滩上的砾石脊阻挡了原本可通往盐屋沼泽（英语：Salthouse Marshes）的潮汐通道。1822年，工程师汤玛斯·泰尔福德（英语：Thomas Telford）曾给出有关减少淤积的建议，惟最终没有落实。到了1840年，原本属于克莱的贸易往来几乎都被布莱克尼和其他诺福克港口瓜分，当地人口停滞不前，土地和房屋等财产价值急剧下降。19世纪中叶，庄园主修建了现在通往海滩的道路，并关闭穿越沼泽的古老通道。
在第一次世界大战前的数十年里，克莱沼泽海岸以野禽而闻名。当地人在海岸寻找食物，但一些以“绅士枪手”自居的人却前来狩猎并收集稀有鸟类。当中又以E·C·阿诺德（E. C. Arnold）最为人熟悉，他在该处收集鸟类五十多年；目前保护区东北角的沼泽也以他为名。
1926年，诺福克鸟类观察者西德尼·隆恩（Sydney Long）博士以5,100英镑购入克莱沼泽，并把它“永久作为鸟类繁殖保护区”。保护区成立后不久，隆恩又创立了诺福克野生动植物信托基金（英语：Norfolk Wildlife Trust）。
1962年，保护区向英国国民信托租借相邻11公顷（27英亩）的阿诺德沼泽（Arnold's Marsh），面积得以扩展。克莱沼泽长期以来是涉禽的主要觅食区，但区内大量优质栖息地都因为沿海砾石滩南下而消失。自1964年起，保护区建立了新的池塘和观鸟屋，而出售观鸟屋使用许可证便成为诺福克野生动植物信托基金的稳定收入来源。保护区在1970年修筑了更多池塘和观鸟屋，再于1981年建造游客中心。
2012年，信托基金发起公开呼吁，希望筹集100万英镑购入现有保护区以东的58公顷（140英亩）紧邻私人土地，以连接毗邻的盐屋沼泽自然保护区。信托基金最终获得90万英镑公众捐款以及逾150万英镑的遗产彩票基金拨款，成功购入土地。此次收购除了把保护区面积扩大三分之一外，还创建了8千米（5.0英里）长、由信托基金拥有的沿海保护区。
自成立以来，保护区只有三位管理员，而他们都是来自同一家庭。罗伯特·毕晓普（Robert Bishop）于1926年至1937年担任首任管理员，1937年至1978年由他的孙子比利（Billy Bishop）接任。比利的儿子伯纳德（Bernard Bishop）则在1978年获任命，目前仍在管理保护区。
保护区现时占地176公顷（430英亩），对繁殖和越冬鸟类具国际重要性。1954年，英国政府把保护区指定为具特殊科学价值地点。1986年，保护区被拨入占地7,700公顷（19,000英亩）的北诺福克海岸具特殊科学价值地点。同时，该地点被划为Natura 2000、特别保育区、拉姆萨尔湿地，也是诺福克海岸杰出自然风景区的一部分。保护区又被观鸟者称为“圣地”。
第二次世界大战期间，皇家炮兵在保护区的海滩尽头修筑防御工事，当中包含两门六英寸大炮、五座建筑物、两个碉堡，以及雷区和混凝土反坦克砌块。他们又在滨海克莱村落附近设置布莱克尔迫击炮和艾伦·威廉姆斯炮塔（Allan Williams Turret）。截至2021年，火炮阵地以及其中一个碉堡的遗址仍存于海滩上。
军方也在保护区内修建可容纳160人的军营，后来转为关押战俘之用。军方同时允许营内意大利人参与斯蒂夫基（英语：Stiffkey）附近防空营地举行的舞会，德国人则没有此优待。战争接近尾声时，军营被用来收容东欧难民。军营最终于1948年被清拆。许多战时建筑在1955年被皇家工兵部队摧毁，发电机房则被海岸警卫队接管，并改为观测站。1983年，诺福克野生动植物信托基金向海岸警卫队收购这栋建筑，改建后建筑上层为瞭望台，下层为沙滩咖啡厅。2008年，该栋建筑在风暴中被瓦砾压倒，随后拆卸。
克莱沼泽自然保护区位于A149公路（英语：A149 road）以北，滨海克莱村落以东，霍尔特以北6千米（3.7英里）处。游客中心和停车场设于公路南面，即保护区对面。游客可乘坐公共交通工具前往保护区。
游客可从游客中心、A149公路旁的人行道、东岸人行道、海滩以及由海滩返回主干道的道路上欣赏保护区的景色。三条小径纵贯整个保护区，游客可经它们进出，每条小径也通向一个或多个观鸟屋。海滩小径和海滩本身同时是长距离远足径“佩达斯之路（英语：Peddars Way）”的组成部分。
游客中心经整修后于2007年6月开放，中心设有咖啡馆和商店，位于俯瞰保护区的小山丘上。保护区和观鸟屋全日开放，诺福克野生动植物信托基金的会员可免费进入，非会员则须购买许可证。为应对2019冠状病毒病疫情，信托基金的人员在保护区和游客中心设立单向式人流系统，又在区内的木板路上增建新的通行空间。
游客中心属于环境友善建筑，屋顶种满了景天属植物，同时设有雨水收集利用系统。在能源方面，中心主要使用太阳能热水器、风力发动机、地源热泵等绿色能源供电，以减少消耗传统化石燃料。这些设计令中心赢得许多奖项，包括属于可持续发展类别的阿联酋玻璃绿叶奖。中心的成功促使信托基金推行进一步发展计划，提供更多服务和教育设施，并提高其盈利能力。另外，游客中心和四个观鸟屋属无障碍设施。
2015年6月，在生物学家大卫·爱登堡爵士和基金大使班·加罗德（英语：Ben Garrod）等人的见证下，保护区全新的教育中心正式开放。
克莱沼泽自然保护区内有多种鸟类在此栖息觅食。白头鹞、大麻鹭、文须雀、反嘴鹬常见于芦原和邻近小岛，并视此地为繁殖场所。在湿地筑巢的鸟类则包括凤头麦鸡、红脚鹬、水蒲苇莺、芦苇莺、宽尾树莺等。白琵鹭、流苏鹬、黑尾鹬大部分时间生活在区内。2010年至2012年，信托基金成员首次观测到一对白鹭在区内繁殖。
保护区也是鸟类迁徙时的主要中途站和越冬地。春季时，小鸥、黑浮鸥、青脚滨鹬、白眉鸭等鸟类会在前往其他地方繁殖途中经过保护区，居于布莱克尼角（英语：Blakeney Point）的燕鸥群落同样会前来。秋季时，鸟类会飞往南方，中杓鹬、弯嘴滨鹬、小滨鹬会在保护区停留数天并补充能量，部分更会留在此地过冬。另外，大贼鸥、短尾贼鸥、北方塘鹅、三趾鸥等鸟类可能会在顺风的情况下经过保护区近海一带。保护区也是大量鸭子的过冬地，包括赤颈鸭、绿翅鸭、绿头鸭、赤膀鸭、鹊鸭、针尾鸭等。红喉潜鸟和黑雁通常于近岸出没。冬季期间，仓鸮和灰泽�栖息于沼泽地，雪鹀则栖息于海滩。
在天气条件合适的情况下，保护区或会出现大群迁徙中的鸟类，当中甚至包含稀有的迷鸟。观鸟者曾目击的迷鸟包括西滨鹬、斑腹沙锥、沙雀、领燕鸻（英语：Collared pratincole）等。为了保持栖息地处于良好状态，信托基金会每年砍伐部分芦原并出售芦苇，以建立多种年龄层的植被。
除了鸟类，保护区也是众多动物的生境。水䶄于保护区内十分常见，但其实它们在英国是高度濒危物种，因美洲水鼬的捕食以及栖息地丧失和水污染，它们的数量大幅下降七成至九成。现时，水䶄生活的地点具有国家重要性。欧洲野兔、欧亚水獭、林蛙、大蟾蜍、胎生蜥蜴也经常出没于保护区内。
海水自砾石滩渗入阿诺德沼泽和其他距离海滩较近的潟湖，使它们的水质由淡水转变为咸水。咸水潟湖底部由泥土、坚硬的沙子和被淹浸的植被组成，栖息著一些稀有和受威胁的无脊椎动物，包括小星海葵（英语：Starlet sea anemone）、潟湖沙虾（英语：Gammarus insensibilis）、大西洋长臂虾（英语：Palaemon varians）、糠虾、鸟蛤科、盲蝽科、球茎泥螺（英语：Ecrobia ventrosa）等。淡水河道中也发现小羊角蜗牛（英语：Anisus vorticulus）的踪影。步行虫科、、属稀有甲虫，主要出没于沿海地区。在英国，保护区内的沼泽是唯一可观测到的地点，但要在沼泽内找到它们的踪迹亦有一定难度。
海滩上的砾石脊保护了克莱沼泽免受海洋影响，同时吸引苔景天、海滨蝇子草（英语：Silene uniflora）、黄花海罂粟（英语：Glaucium flavum）、海石竹、百脉根、沿海甜菜（英语：Sea beet）扎根。沙滩大麦（英语：Hordeum marinum）是这片栖息地的稀有物种。另外，海艾（英语：Artemisia maritima）、岩海薰衣草（英语：Limonium binervosum）、欧碱蓬（英语：Suaeda vera）在潮湿地区也长得很茂盛。盐角草和大米草常见于盐沼最暴露的区域。随着沼泽变得更加成熟，一系列植物相继出现：首先是碱菀，接着是岩海薰衣草，海马齿苋（英语：Halimione portulacoides）开始在小溪扎根，之后沿海车前和其他常见的沼泽植物也出现。长梗川蔓藻（英语：Ruppia cirrhosa）和长苞薹草（英语：Carex extensa）亦长于盐沼，但较为罕见。盐沼上部还长有不少稀有植物，例如美丽百金花、假牛鞭草，以及生长于堤坝的细金鱼藻等。
披碱草和碱茅生长于区内干燥地带。芦原常见于各类湿地生境，主要由芦苇属植物组成，团花灯芯草（英语：Juncus gerardii）、池生毛茛（英语：Ranunculus peltatus）、海滨三棱草、宽叶香蒲等植物也会在芦原扎根。克莱沼泽和邻近的盐屋沼泽有大片沿海草地，小花灯心草和蕨麻较为常见，长芒棒头草、沼泽狐尾草（英语：Alopecurus geniculatus）、柴胡属则较稀有。保护区植物品种丰富，它们大多能适应盐水环境，但部分品种却已在当地绝种，包括薹草属（1999年）、棒芒草属（英语：Corynephorus）（1982年）、补血草属（1977年）。地衣同样罕见，但国家级稀有的诺氏粉果衣（英语：Cyphelium notarisii）有时出现于未经处理的木材上。地区性稀有的苔藓植物宽叶细齿藓（英语：Hennediella heimii）扎根于盐沼之中，球蒴墙藓（英语：Tortula acaulon）变种则生长于盐屋沼泽。
1999年，770万日间游客和550万过夜旅客合共为当地带来1.22亿英镑收入，相当于创造了2,325个全职工作岗位。与英国皇家鸟类保护协会管理的特奇威尔沼泽及英格兰自然署（英语：Natural England）辖下的候克汉国家级自然保护区（英语：Holkham National Nature Reserve）同样，克莱沼泽每年吸引逾十万名游客前来到访。2005年，诺福克野生动植物信托基金于克莱沼泽及其他五个沿海地点进行调查，发现39%游客的到访目的是观鸟。在这六个地点中，大量游客在游览克莱沼泽和特奇威尔沼泽前会预先计划行程，游客人均消费亦以克莱沼泽和邻近的布莱克尼角最高。据估计，游客合共为克莱沼泽一带带来245万英镑收入，相当于创造了52个全职工作岗位。克莱沼泽每年吸引逾11万游客到访。
然而，大量游客到访可能会为保护区带来负面影响。一些在暴露区域繁殖的物种（如剑鸻）会受到人类干扰；植物亦可能会遭踩踏，甚至为部分生态敏感区（如沙丘和被植被覆盖的砾石滩）带来伤害。为了应对这类潜在问题，信托基金使用栅栏、狭窄的木板路甚至设置告示牌来避免人流过多。除了最北端外，保护区内所有通往观鸟屋的通道均由木板路接驳。另外，信托基金亦不时更换围栏，以及改善区内水位控制措施。
克莱沼泽自然保护区隐藏在砾石脊后方，盐沼亦在其后方成形发展。该段砾石脊自韦伯恩（英语：Weybourne, Norfolk）起，沿诺福克海岸向西延伸，然后在布莱克尼角成为延伸入海的沙咀。海水会通过潮汐和风暴作用拍打砾石脊和沙咀，并卷走一定数量的砾石。在风暴影响下，海浪甚至会卷走数量“惊人”的砾石。另外，沙咀也会被海浪破坏，形成小岛，而此情况更会重复发生。布莱克尼角的最北端在中世纪早期消失于大海中，原因推断由风暴导致。
在过去200年间，地图愈来愈精确，足以量化海洋的侵占程度。现时，沙咀以每年约1米的速度向大陆移动。1817年，保护区以西的布莱克尼教堂距离大海约400米，但直到20世纪末期距离已大幅缩短至195米。沿海砾石滩南侵也意味着格拉文河（英语：River Glaven）的河道经常被阻塞，导致保护区和滨海克莱村落被洪水淹浸。环境署曾考虑一些补救方案来保护这些脆弱地区。2007年，署方耗资约150万英镑修建新的人工河道，通往原河道以南位置，以减轻淤塞问题。
保护区的堤岸在1742年、1897年、1953年、1996年遭到严重破坏，而1993年和1998年海水入侵次数则较少。1953年，大规模洪水甚至涌入内陆8千米（5.0英里）。2013年12月，2米（6.6英尺）高的风暴潮横扫英国东海岸大部分地区，它同时冲破保护区的砾石脊，大量海水涌入并淹没保护区，区内的观鸟屋亦因而损坏。在英格兰自然署的协助下，信托基金成功恢复保护区的环境，区内的天然泉水亦有助去除风暴潮带来的过量盐分。2017年，保护区再度被洪水淹没，但信托基金人员指此次损害未有如2013年风暴潮般造成大量损害。
虽然现时保护区能透过门票等收入来维持堤岸等防止海水入侵措施的开销，但此属于治标不治本的方案。克莱沼泽和北诺福克海岸其他大部分地区面对着海平面上升的危机，因此后退管理（英语：Managed retreat）成为长远的解决方案。此方案已在包括特奇威尔沼泽在内的数个主要保护区实施。由于流入沼泽的海水增加，保护区内重要的芦原将无可避免地消失。作为补偿，环境署和信托基金自2010年起一直致力在希尔盖（英语：Hilgay）附近建造占地60公顷（150英亩）的全新湿地。希尔盖湿地创建项目主要透过河岸、沟渠和湖泊来管理水位，以达致将昔日农田转化为各种湿地生境的目的。信托基金将此视为创建大约10,000公顷（25,000英亩）的长期项目“威西生活景观”（Wissey Living Landscape）首阶段。
