加利福尼亚淘金潮

“加利福尼亚州淘金潮”（California Gold Rush）（1848年－1855年），于1848年1月24日开始，事源是在沙特磨坊发现黄金。一开始消息传播得较慢，主要是当地人开始淘金，但到1849年消息传开后，大约三十万人从美国各州和世界各地来到美国加利福尼亚州。许多淘金者是唱着《哦，苏珊娜》这首流行一时的歌曲直奔加利福尼亚的。这些早期的寻金者在严苛的情形下乘搭船只和马车到达加利福尼亚。虽然大部分的新移民是从美国其他地方来的，但也有数万人是从拉丁美洲、欧洲、澳洲和亚洲出发的。初时，探矿者都是用十分简陋的技术在河里寻金，后来发展出越来越复杂的淘金技术，而这些新技术后来在世界其他地方也被用上。数以亿元计的黄金（以现时的价值计算）被发掘，导致一小部分人成为暴发户。不过，许多人都空手而回。在一个阳光明媚的夏天，纽兰特人富兰克林偶然在地上发现了一块金光灿灿的石头。富兰克林吓了一大跳，以为是某个小孩丢下的玩具石头。捡到手里发现特别沉重，眼看四下无人，也不知道是谁丢的，就放到兜里，想着带给儿子古塔伊思。没想到到家被妻子看到，妻子以前在金矿工作过，一眼就认出这是块黄金。拿到秤上一量，足足五磅重。这下可把富兰克林高兴坏了。很快，加州发现金子消息漫天飞舞，吸引了周围大量居民前来淘宝。被称为“第一次世界级的淘金潮”,没有简单的方法去加利福尼亚州; 四十名工人在途中遇到困难并经常死亡。起初，大多数阿尔戈英雄，也因为他们也知道，在海上旅行。从东海岸出发，在南美洲的一个航行中航行将需要四到五个月，并且覆盖大约18,000海里（21,000英里; 33,000公里）。另一种方法是驶向巴拿马地峡的大西洋一侧，乘坐独木舟和骡子穿过丛林一周，然后在太平洋一侧，等待一艘船驶往旧金山。从韦拉克鲁斯开始，墨西哥也有一条路线。提供这种运输的公司在其所有者中创造了巨大的财富，包括美国邮政轮船公司，联邦政府补贴的Pacific Mail轮船公司和附件运输公司。许多寻金者走过美国大陆的陆路，尤其是加利福尼亚步道。这些路线中的每一条都有其致命的危险，从沉船到伤寒和霍乱。在匆忙的早期，旧金山地区的大部分人口增长都是由于从纽约市经过陆路运输的轮船。尼加拉瓜和巴拿马然后乘轮船回到旧金山。印地安人被驱逐去他们的家园旧金山一夜之间从一个小村落发展成为一个市镇；道路、教堂、学校和新的市镇相继出现，并制定出一系列的法律并成立政府，导致加利福尼亚在1850年正式成为美国的一个州。交通方面，蒸气船服务发展成为定期的服务，亦兴建了大量铁路。加州的农业（该州第二大的产业）也得到巨大发展。不过，淘金潮也带来了不良的后果：美洲原住民被攻击，甚至被赶离他们的土地。大量的采矿亦造成环境破坏。