特殊文件夹（英语：Special Folder）,它不是一个绝对文件路径。 这使得应用程序将询问系统某一类别文件的合适位置成为了可能，并且不受版本和语言的系统限制。
自Windows 95开始，Windows 使用“特殊文件夹”的概念来代表保存在计算机中的内容，这使得用户无需再处理绝对文件路径，并且可以在不同系统以及不同应用程序之间修改。后续各版本 Windows 均对此功能作出了改进。
微软的“为Windows而设计”（Designed for Windows）标志要求程序必须使用特殊文件夹来保存文档和设置。
一个特殊文件夹可以被映射于一个物理地址，或一个“特殊的”文件夹。因此，特殊文件夹与环境变量相似。 事实上，很多在用户层面设置的环境变量是由特殊文件夹的指向来决定的。
然而，特殊文件夹事实上不存在于文件系统中——他们代表了Windows资源管理器中的树形文件夹导航。这与Windows Shell namespace（Windows Shell 名字空间）类似。然而在Windows XP系统中，根级的名字空间是桌面：它包含了我的文档，我的电脑，网上邻居和回收站。一些与特殊文件夹相关联的文件夹在物理上也确实存在。Windows资源管理器将特殊文件夹以及它的关联文件夹合并起来显示。例如“桌面”保存在用户个人文件夹中。
认识Windows的特殊文件夹—晓林 特殊文件夹的特殊用途—陈秀峰
