历史特殊论（英语：Historical Particularism，这个名称由马文·哈里斯于1968年提出）普遍被认定为美国的第一个人类学思想学派，由法兰兹·鲍亚士所创立。历史特殊论拒斥了单线进化论（unilineal evolution）----这个理论曾经主导人类学，直到鲍亚士提出反击为止。历史特殊论主张，每个社会都是其独特历史的一个集体表征（再现）。鲍亚士也拒斥平行进化论（parallel evolution），这个概念主张所有社会都处在相同的路径上，并以其他社会都具有的相同方式，达到其特定的发展水平。相反地，历史特殊论呈现，社会可以透过不同的路径，达到相同的文化发展水平。鲍亚士认为，传播、贸易、相对应的环境和历史事件可能产生类似的文化特质。鲍亚士建议用来解释文化习惯的三个特征是：环境条件、心理因素、历史连结，其中历史是最重要的（因此成为这个学派的名称）。
评论家认为，历史特殊论是反理论的（antitheoretical），它并不寻求建立适用于世界所有文化的普遍理论。鲍亚士认为，一旦搜集到充分的资料，理论就会自发产生。这是美国第一个人类学思想学派，而且鲍亚士（包括他的思想学派）可谓是美国历史上最具影响力的人类学思想家。
