约翰·巴勒斯

约翰·巴勒斯(John Burroughs，1837年4月3日-1921年3月29日)，美国博物学家、散文家，美国环保运动中的重要人物。国会图书馆美国记忆项目中的传记作家，将约翰·巴勒斯视作继梭罗之后，美国文学的自然散文领域中，最重要的实践者。1871年，巴勒斯的Wake-Robin问世，此后相继出版了许多著作，获得了极大的声誉。传记作家Edward Renehan认为，巴勒斯不只是一位科学的博物学者，更是一位有责任心记录自己对大自然独特视角的人文博物学者。其著作在文化上产生了很大的共鸣，当时造成了极大的影响，而此后则相对淡化。巴勒斯是Chauncy 和 Amy Kelly Burroughs十个子女中的第七个，他出生于卡兹奇山的家庭农场中，靠近纽约州特拉华县的罗克斯伯里镇。孩提时代，巴勒斯把很多时间都花在Old Clump Mountain的斜坡上，在那里可以向东远眺，看到卡兹奇山的最高峰，特别是Slide Mountain，以后巴勒斯再著作中会有提及。他在当地的同学中包括Jay Gould。17岁时巴勒斯离开学校，成为一名教师，同时他在一些机构中作研究，包括Cooperstown学院。在那里他接触到了威廉·华兹华斯和拉尔夫·沃尔多·爱默生，他们对自然的关注，以及对精神的追求，对巴勒斯产生了终生的影响。1856年7月，他来开学院，前往伊利诺斯州Buffalo Grove的一个小村庄。在那里他教学数年，还曾返回东部与“遗落的女孩”结婚。1857年9月12日，巴勒斯与厄休拉·诺斯（1836年-1917年）结婚。而后巴勒斯继续教书生涯，并着手写作出版。夫妻俩省吃俭用，一直到1859年才建起自己的居所。1860年，巴勒斯的写作终于有所收获，当时的新兴杂志《大西洋月刊》接受了其作品《Expression》，编辑詹姆斯·拉塞尔·洛维尔发现其作品与爱默生的风格很像，他起初甚至认为巴勒斯抄袭了他的老朋友。另外一首小诗《Waiting》也引起一些关注。1864年，巴勒斯在美国财政部某得一个职位，后来他成为联邦银行的主考者，一直任职到1880年代。期间他继续出版，并对沃尔特·惠特曼的诗歌产生了兴趣。美国内战时期，巴勒斯与惠特曼在华盛顿见面，并成为亲密的朋友。惠特曼鼓励巴勒斯发展自己的天赋，同时坚持创作自己的哲理和文学散文。1867年，巴勒斯出版了《Walt Whitman as Poet and Person》（沃尔特·惠特曼个人与诗人），这是第一部关于惠特曼的传记与评论著作，出版前经过惠特曼（匿名）修订与编辑。四年后，the Boston house of Hurd & Houghton 出版了巴勒斯的首部自然散文合集《Wake-Robin》。1874年，巴勒斯在纽约州的West Park（现在属于Esopus镇）购买了一个大农场。他在那里种植了大量农作物，后来他又主要种植鲜食葡萄，同时坚持写作，并继续任职于联邦银行数年。该地后被命名为Riverby。1894年秋天，巴勒斯在附近又买了一些土地，他和儿子朱利安·巴勒斯（1878年12月15日-1954年）盖了一个阿尔岗金族风格的木屋，后被命名为Slabsides。在那里，巴勒斯种植了大片的芹菜，并招待来访者，包括瓦瑟学院（Vassar College）的学生。1900年后，巴勒斯将其出生地附近的一所农舍粉刷一新，并取名为Woodchuck Lodge。这里后来成为其夏季的居所，直至其去世。巴勒斯写了30多本著作，在杂志上先后发表了数百篇散文、诗歌。他的一些佳作创作于卡兹奇山旅行归来。1880年代后期，在散文"The Heart of the Southern Catskills"（南部卡兹奇山之心）中，他对攀登卡兹奇山脉最高峰Slide Mountain作了记录。谈及登顶后所见，它这样写道，“"The works of man dwindle, and the original features of the huge globe come out. Every single object or point is dwarfed; the valley of the Hudson is only a wrinkle in the earth's surface. You discover with a feeling of surprise that the great thing is the earth itself, which stretches away on every hand so far beyond your ken.”为纪念其登顶成功，他的部分语句已经被刻于突出的岩石上，被称为Burroughs Ledge。附近的Cornell和Wittenberg 山，巴勒斯也曾攀登过，因此被合称为巴勒斯山脉。还有一些卡兹奇山的散文中，不乏冷幽默，还有令人肃然起敬的描述，包括飞钓（fly fishing）鳟鱼，在Peekamoose山脉以及Mill Brook Ridge中徒步，沿特拉华河东面支流乘筏漂流。尽管巴勒斯在很多地方旅行过，并写有很多地区和国家的游记，也参与过一些自然科学的争论，包括当时的新理论自然选择，但在卡兹奇山区，巴勒斯依然为人津津乐道，知名度颇高。他对哲学和文学问题也有涉猎，1896年，也就是惠特曼去世后的第四年，他又写了一本关于这位诗人的著作，彰显了惠特曼美德在文学中的地位。在巴勒斯后期，他与那个时代的不少名人都有交往，包括西奥多·罗斯福、约翰·缪尔、亨利·福特（他将一辆汽车赠送给巴勒斯，是哈德森山谷的第一辆汽车）、哈威·费尔斯通以及托马斯·爱迪生。1899年，他参与了E. H. Harriman的阿拉斯加探险。与厄休拉结婚后，由于妻子极度憎恶肉体关系，这对夫妇产生矛盾。1901年，巴勒斯遇到了仰慕者克拉拉·Barrus（1864年-1931年），她是纽约Middletown的州精神病医院的内科医生，当时克拉拉37岁。她成为巴勒斯的挚爱，并最后成为其文学的遗嘱执行人。1917年厄休拉去世后，克拉拉搬来与巴勒斯同住。1921年年春，巴勒斯在从加利福尼亚返回的火车上去世。而后在其84岁生日那天，他被安葬于Roxbury镇，位于岩壁脚下，孩提时代他曾在那里玩耍。1962年，Woodchuck Lodge被指定为国家历史地标，1968年，Riverby和Slabsides也获得同样的待遇。这三处都被列入国家历史遗迹。巴勒斯当时获得了很高的声誉。有一项以他命名的自然写作奖，美国还有11所以他命名的学校，包括密尔沃基和洛杉矶的公立中学，一所加利福尼亚州伯班克的公立高中，明尼阿波利斯的巴勒斯小学，以及圣路易斯的约翰·巴勒斯中学。巴勒斯的许多散文在流行杂志上首发，他对观鸟、花草和乡间情景的描写广为人知，其散文还涉及宗教和文学。他是沃尔特·惠特曼何拉尔夫·沃尔多·爱默生的忠实支持者，对亨利·戴维·梭罗则有所批评。为了纪念巴勒斯，在其1921年去世后，成立了约翰·巴勒斯协会。Books About John Burroughs