废墟指文明建筑物荒废后的遗迹。该术语是指过去以前完好无损的建筑结构，由于各种因素，如缺乏维护、人为破坏或自然灾害、战争等破坏，随着时间的推移导致建筑陷入部分或全部失修状态。造成废墟的最常见原因是自然灾害、武装冲突和人口下降，随着时间的推移，由于长期风化和清理，许多建筑物逐渐废弃。
世界各地都有著名的遗址，其中著名的遗址来自中国古代、印度河流域等地区，津巴布韦、古希腊、古罗马、古埃及、印加和玛雅遗址。废墟对历史学、考古学和人类学都很重要。一些废墟被联合国教科文组织选为世界遗产，并将它们视为理解人类价值的重要资产，应加以保存。
建筑物在经过多年无人使用，也没有修建的情况下，便容易成为废墟。更有些建筑物在一开始，就因为资金不足等问题停建，造成烂尾楼。此外，历史古迹也会因为没有长久维修的缘故，变成废墟。基于人类对于废墟散发出独特荒凉感所催生的恐惧感，废墟通常都与灵异故事扯上关系。
古代城市经常因应防御需求而高度军事化，因此设有大量防御性的定居点或要塞。在战争时期的过程，这些要塞将成是武装冲突的中心焦点，会在失败中遭到毁灭。印度首都德里历经七至十次毁坏洗劫，随后重建。每个统治者都决定以自己的方式建造这座城市，也许与废墟重叠，或是靠近废墟。德里七个城市的废墟仍然可以在现代城市中找到。
虽然不是现代冲突的核心，但20世纪城市的大片地区，如华沙、德累斯顿、考文垂、斯大林格勒、柯尼斯堡、柏林、东京、广岛等城市，在经历第二次世界大战后受到空袭破坏后成为废墟，当代，世界上的许多主要城市——如贝鲁特、喀布尔、萨拉热窝、格罗兹尼和巴格达也在战争的洗礼下部分或完全被毁。
整个城市也被毁坏的例子也相当多元，有些城市偶尔会因自然灾害而完全消失。如现代意大利的古罗马城市庞贝，在公元1世纪的一次维苏威火山爆发被彻底摧毁，其废墟现在被列为世界遗产。葡萄牙的里斯本也在1755年被一场大地震和海啸彻底摧毁；1906年，美国旧金山也因为一场大地震使城市完全毁于一旦。
1.将现有废墟重建。例如北京的圆明园。
2.改建。
