寡头铁律（Iron law of oligarchy）是项政治学、社会学理论，1911年由罗伯特·米契尔斯在其出版发表的Political Parties （页面存档备份，存于互联网档案馆），书中针对代议民主制提出的其致命缺陷是不稳定会退化成寡头政治，研究政党、人群组织都会提及。
罗伯特·米契尔斯以观察欧洲各社会主义政党（尤其是德国社会民主党）的党内生态，提出下列几项观点：
1943年，瑞士历史学家Adolf Gasser出版发表了“Gemeindefreiheit als Rettung Europas”一书，通过研究全球多个已经长期形成稳定的代议制民主的国家，指出符合以下特点的代议民主制会打破寡头铁律而变得相对稳定：
