初乳

初乳是雌性哺乳动物（包括人类）产后3天内分泌的乳汁，之后分泌的乳汁则称为常乳。初乳与常乳相比，颜色发黄，浓稠，有腥味，酸度高，口感差，成分复杂，通常含有较高蛋白质，而脂肪和糖含量则较低。另外，初乳亦含有大量的免疫和生长因子，如免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、类胰岛素生长因子、表皮生长因子等。其加工方法有干燥升华和巴士德消毒法两种。由于其拥有很高营养成分，故初乳在20世纪开始成为一种普遍的保健食品及儿童营养品。中国官方于2005年12月12日通过的牛初乳行业规范认为，牛初乳必须是母牛产犊后3天内的乳汁。乳牛分娩后最初3天的乳汁，由于是供小牛最初食用的，其组成明显与常乳不同。其中，乳牛产犊后24小时内所分泌的乳汁，所含的优质蛋白质和免疫球蛋白特别丰富，当中的免疫球蛋白IgG含量可占总蛋白量的40%以上，比人初乳的最多高出100倍；而在24小时后采集的IgG含量会急速下降至4%；在48小时后至72小时内的IgG更会逐渐降至接近普通乳汁水平。这3天的乳汁因成分不同，一般不会直接混入常乳用于常规乳制品加工。对人类儿童来说，由于从母体和母初乳中得到的抗体只能维持6个月，而小朋友需要到12岁免疫系统才发育完全，故其中的真空时间需要补充抗体，服用牛初乳是一个补充抗体的渠道。另外，牛初乳含有的诸多成分对身体发育有促进作用。对成人而言，有说服用牛初乳可增加整体免疫力和身体素质，但这方面的研究证据并不充分。相对的，有相当多的研究指出服用牛初乳可改善一些特定的免疫参数，特别是某类型的抗体数量。有说牛初乳只适合牛喝，因为其中的抗体主要针对牛的疾病，只有部分与人类共通。另外，牛初乳与普通牛奶相比，含有更高浓度的生长因子，其中泌乳素的含量大约高普通牛奶4倍，生长激素的含量大约高10倍，促性腺激素大约高1倍。由于荷尔蒙含量高，服用牛初乳过多的话，会引起小朋友不正常发育现象，包括性早熟。2012年9月1日开始，中国大陆实行关于牛初乳的禁令。限定范围是婴幼儿配方食品，包括婴儿配方食品、较大婴儿和幼儿配方食品、特殊医学用途婴儿配方食品。而其他食品可以添加和使用牛初乳。