三宝（梵语：त्रिरत्न，转写：triratna；巴利语：tiratana；或梵语：रत्नत्रय，转写：ratna-traya；巴利语：ratanattaya），指佛宝、法宝和僧宝，是佛教的最基本信仰和教义，即佛教的核心和基础。之所以称之为“宝”，因他们可以救度一切众生，可使之彻底离苦得乐。因为三宝是佛教的基础，所以皈依三宝是信仰佛教和成为佛教徒的前提和标志（参见下面的“皈依三宝”一节）。
三宝是佛教的教法和证法的核心。简单地说，三宝指佛宝、法宝、僧宝。佛宝，指圆证佛道的本师释迦牟尼佛，也泛指尽虚空、遍法界、十方三世一切诸佛；法宝，指佛的一切教法，包括三藏十二部经及八万四千法门；僧宝，指依诸佛教法如实修行、弘传佛法、度化众生的出家沙门。
成就圆满佛道，是为佛宝之条件，换言之，佛宝为佛陀从觉悟中发展的心灵力量和圆满智慧的德行。
具足佛身、佛德的一切诸佛，才是真实的佛宝。一切诸佛，包括过去、现在、未来三世及东南西北、四维、上下等十方成就圆满佛道的佛陀。
诸佛之教法是为法宝，此亦有三个要素。
依著上述诸佛之教法，如实修行的出家沙门，是为僧宝。那么何谓出家沙门？何谓如实修行？
沙门，为梵语音译，原指一切出家修行的人，不论佛教或外道，都称做沙门，此处专指佛教的出家众为沙门。如，是契合。实，是真实。真实的教法，能契合真实的道理，依此修行，便能断一切诸恶，摄一切诸善，就是如实修行了。而僧宝也可略分为三种：
然而，实际上三宝本就常住不灭，惟依众生根行机缘及证道的层次，其感得的三宝自然有所差别了。换句话说，化相三宝永远存在，住持三宝却有可能随着时代变迁而湮没，但如住持三宝中的僧宝有一人成佛，就成为化相三宝了。
三宝的威德十分殊胜，它能使一切众生远杂苦恼，破除邪见恶念，消减无始以来种种的我执习气，是世间的明灯，真正的皈依处。三宝的威德，无法用语言文字形容，亦且不可拟议思量，其理有：
皈依是“皈”（归）投“依”靠的意思，也含有救济、救护之义。凡是修学佛法者，便可皈依三宝。皈依三宝必须心诚意正，坚信自身亦可成佛，然后发大誓愿，精进修行，如此才能与三宝的精神相应。
从三宝的内涵及其威德来看，可知皈依三宝并非只是形式上的皈依，而是从心彻底的仰信出发，并深切体会三宝确为世间最珍贵的宝物，能令众生出离生死、入不思议解脱境界。故在心态上，必须做到心诚意正，相信自身具足佛性，亦可成佛。因此皈依时的至诚恳切，把自己的身心归向三宝、融入三宝，是十分重要的。
是故由信心生爱敬，由爱敬而皈依，“信解观察，供养皈依”，是上求无上佛道，最初一念照破无明痴暗的觉性作用。这个觉性即“一切众生皆有佛性”的佛性。那么，由相信、认识自心佛性，到修行成佛的思惟，应当是如何呢？《观无量寿经》中提到：
是故，观十方诸佛成就的条件，必先由观自心佛性的成就开始，这才是皈依三宝的本意：皈依自性三宝。《六祖坛经》所谓“佛者，觉也。法者，正也。僧者，净也”，即说自性中蕴含三宝的理，如一念迷，自性三宝不能显发，就是凡夫。一念悟，自性三宝全体显发，就是佛。因此一切修行均应“销归自性”，见性，即成佛道。如达摩祖师所开示 : 见性即是佛，不见性即是众生。
在皈依的方式上，首应发大誓愿，然后精进修行。大誓愿即四弘誓愿，是依观察四谛的真实，怜愍一切，起大悲心：
发此四弘誓愿，又名发菩提心，若此愿心不发，则道业将不坚固，容易退失疑悔。依此大愿心的驱使，将沈浸于“法”的喜悦中，则能精进修行五门：布施、持戒、忍辱、精进、止观。
此五门足与三宝的精神内涵相应，成就了“修证三宝”—体证真如法性，得一切种智，为佛宝。具足万行法门，为法宝。清净自在，为僧宝。如此，才真正得到三宝的利益。
