暂态是指一段短暂时间。譬如震荡器受到暂时地扰动而遭到抑制后，得花费点时间才能回复到平衡状态。或是系统变数受到永久性的改变而达到新的平衡。这段处于平衡状态之间的短暂时间就称为“暂态时间”。
在声学或是信号处理领域，暂态讯号是指介于稳定讯号之间的短暂讯号。而此讯号是音乐或是语音的非和谐的突波。而暂态讯号通常和初始的讯号没有直接关联。
当化学程序中加入一试剂时，其浓度、温度、化学组成及反应速率都会随时间变化，这称为暂态，最后会达到一个稳定的状态。
若一个电路中有电容器或电感器，在开关打开或关闭时，其电压或电流会有明显的变化，这称为暂态。一段时间后系统会达到另一个稳态。
