饮用水水质标准规定饮用水检测项目的数值。尽管所有人都需要摄取水才能存活，而水又可能含有有害物质，目前国际间仍没有统一的规范，不同版本的标准某些个别项目有相当落差。
发达国家适用于其国家的饮用水水质标准。例如，欧盟制定的欧洲饮用水指令 以及美国国家环境保护局（EPA）订定的安全饮用水法。对于尚未制定相关立法或行政条例的国家，世界卫生组织公布相关准则以提供参考。 中华人民共和国生活饮用水卫生标准（GB5749-2006），由中华人民共和国卫生部、中华人民共和国国家标准化管理委员会于公元2006年颁布，公元2007年实行。
虽然存有饮用水水质标准，但各国法理基础、执行程度不一，性质可能为目标、准则、或较严格的规章。
饮用水水质标准看似只罗列检测项目的合格数值范围，但实际上需记载检测地点、检测方法、检测次数、分析方法、实验室认证 AQC 等等细节。此外，有些标准需要计算数据(如:平均值)以判定是否符合标准，或者更复杂及详细的数学计算，考量时间与季节性变化、同类物质的总和、及去除异常数值或异常结果。
标准表格中的项目包含:物质浓度（如：铁 30 毫克／升）、计数（如：大肠杆菌 500 个／升）、或者统计值（如：铜平均浓度 2 毫克／升）等等。许多国家不只规范有害物质的数值，同时也规范影响适饮性、感观的项目，如：色度、浊度、PH值等。
同样一种物质可能有数种表示方式，举例而言，亚硝酸盐能以亚硝酸根(nitrite ion)或者氮(N)表示浓度。1.4 mg/l "以氮计" 相当于 4.6 mg/l "以亚硝酸根计" 亚硝酸盐浓度，数字上相差三倍之多。
欧盟会员国应根据欧洲饮用水指令，将内容纳入国内法律，达成其订明的目标。
在美国， 订定水质标准的法源依据为安全饮用水法 (SDWA) ，由美国国家环境保护局执行。各州亦可制定州立标准，比国家环境保护局的规定更加严格或者增加额外的检验项目。
