德国黄胡蜂

德国黄胡蜂（Vespula germanica）是在大部分北半球地区都能见到的黄蜂，原住于欧洲、北非及亚洲的温带。它们被引入其他地方，如北美洲、澳洲及新西兰。德国黄胡蜂属于胡蜂科，并有时被误指是胡蜂属的一种。德国黄胡蜂约有13毫米长，呈典型的黄黑色。它们的外形很像普通黄胡蜂，但从头部观看，可见它们的脸上有三个细小的黑点。德国黄胡蜂在腹部亦有黑点，但普通黄胡蜂有类似的斑纹并与黑环连接，形成另一种图样。德国黄胡蜂的蜂巢是以咀嚼后的植物纤维，加上唾液组成。蜂巢一般会筑在接近地面，而非灌木及树上。它的巢房是开放式的，并有巢柄连接蜂巢及底部。德国黄胡蜂会在巢柄周围分泌一种可以抗拒蚂蚁的化学物质，以避免它们的侵袭。德国黄胡蜂的蜂后会独自开始建立蜂巢，在第一次产卵前会完成20-30个巢房。蜂后会视乎气候的情况，一般在春天，留在一根叶柄上，并开始建立一个蜂房。接着在此蜂房上另外再建立6个蜂房，形成典型的六角形。当幼虫长成工蜂后，它们会肩负寻找食物、照顾幼虫／卵及蜂巢修理的工作。完成的蜂巢可能阔20-30厘米，当中有达3000只德国黄胡蜂。每一个德国黄胡蜂的蜂群中有一只蜂后及多只工蜂。蜂群一般只会存在一年，除了蜂后外，其他的工蜂都会在冬天前死亡。但是在较温和的地方，如新西兰，到了冬天仍会有约10%的德国黄胡蜂生存。新的蜂后及雄蜂会在夏天末出生，交配过后，蜂后会在石隙或其他有盖地方过冬。德国黄胡蜂会捕捉其他昆虫及毛虫来喂养其幼虫，所以它们一般而言是益虫。成虫吃花蜜及甜的果实，且会吃人类的食物及渣滓，尤其是肉类。蜂鹰会侵袭及挖开蜂巢，吃当中的幼虫。蜂蚜蝇属的Volucella pellucens及其亲属会产卵在蜂巢内，让其幼虫出生时吃德国黄胡蜂的幼虫。德国黄胡蜂与普通黄胡蜂及马蜂属的两个物种在新西兰都被认为是害虫。德国黄胡蜂可能是于19世纪末引进新西兰，于约1940年前大量减少。它们在榉木林中很普遍，因为它们吃树皮上昆虫所分泌的蜜露。这使森林的蜜露大量减少，令原住的鸟类失去食粮，影响当中的生态。德国黄胡蜂的蜂巢在室内亦十分之大，甚至整个阁楼都是其蜂巢。这可能与新西兰较温暖的冬季有关，与一般欧洲的环境有很大的分别。被蛰后皮肤会起红包但没有毒。