菌丝体

菌丝体（英语：Mycelium(-a)，又称为菌丝球），指真菌的营养生长部分（相对于生殖生长部分的子实体），由许多分枝的菌丝组成。大块的菌丝体有时会被称为“shiro”，特别是可以形成仙女环的菌丝体。菌丝体可以存在土壤或许多其他基质中。一颗典型的孢子可萌发出一个同源的菌丝体，尚不能进行有性生殖，两个同源菌丝体进行融合并形成一个双核菌丝体后才能进行有性生殖，并产生子实体（例如蕈类）。菌丝体的大小可以小到肉眼难以观察，也可以十分庞大。这是世界上最大的生物体吗？在伐木通道穿过其间前，东俄勒冈2400英亩（9.7平方公里）的一块地上的菌丝体仍在持续生长。这一株真菌估计有1665个足球场大小，已生长了2200年，并将其上生长的树林多次杀死，并进而使土层变深，能提供更多的树木生长。这种蕈类的大型菌丝体是非常独特的真菌透过菌丝体来从环境吸收水分与矿物质，也透过胞外消化吸收有机养分。首先菌丝释放酶到周围的基质中，将多糖、多肽等生物聚合物分解成单体，这些小分子养分随后透过促进性扩散（英语：Facilitated diffusion）或主动运输进入菌丝体中。菌丝体可将生物残渣分解，在水域与陆域生态系中都扮演着重要的角色，它们将有机的碳源分解，并在生长的过程中将其以二氧化碳的形式释放到大气中，完成碳循环。菌根真菌的菌丝体可以提升植物吸收水分与无机盐的效率，并抵抗部分植物病原。对许多土壤中的无脊椎动物来说，菌丝体是重要的食物来源。菌核（英语：Sclerotium）是由菌丝体特化而成的坚硬构造，为低温、缺水等逆境时，真菌在土壤中形成的休眠构造。真菌在生态系中最重要的角色之一就是分解有机养分。石化工业产物、杀虫剂与污染物等有机物质都可能成为真菌生长的基质，所以只要它们的毒性不会影响真菌的生长，真菌即有能力将它们分解并移除，此即为真菌修复（Mycoremediation）。美国真菌学家保罗·史塔曼兹提倡了以菌丝体作为生物过滤材料的方法，可过滤掉水或土壤中的重金属与化学物质，这个方法称为真菌过滤（Mycofiltration）。当菌丝体被洒在伐林带上时，可在木本植物新长成前一定程度地固着土壤，避免受到冲刷而导致水土流失。菌丝体和农作物的副展品结合可作成能取代塑胶的可再生隔热、包装材料，这样的产品有Greensulate与Ecocradle。其发明者是Ecovative Design（英语：Ecovative Design）公司的艾本·巴耶尔（Eben Bayer）和盖文·迈金泰尔（Gavin McIntyre），他们先以稻壳、荞麦壳与棉花籽等农业废弃物做成模型，以过氧化氢去除杂菌后，再将平菇接种在基质上。长出的菌丝体会与基质交结成紧密的网络，之后以高温烘烤阻止菌丝继续生长。Greensulate是成本低但强度强，且不会造成污染的生物材料，这项发明已获得两个奖项，并被Steelcase公司使用来制作家具包装。这项应用在时代杂志、科技新时代等媒体被广泛讨论，艾本·巴耶尔与保罗‧史塔曼兹曾在TED大会针对该主题，分别以“蘑菇是新的塑胶吗？”（Are Mushrooms the New Plastic）与“真菌拯救世界的六种方法”（6 Ways Mushrooms Can Save the World）为题发表演讲。菌丝体也用以产生给素食者食用的肉类替代品库恩（英语：Quorn）的真菌蛋白。