1201年1月1日至1300年12月31日的这一段期间被称为13世纪。
在中国13世纪是南宋、金、西夏、大理、西辽、蒙古、吐蕃等政权并存的时期，其中成吉思汗统一蒙古，建立大蒙古国，经过蒙古三次西征，东征西讨，建立当时领土最辽阔国家。最后由孙儿忽必烈建立的元朝统一全中国。
在日本，镰仓幕府逐渐衰弱。朝鲜成为元朝统治下的半独立国家。
在中东，传统的伊斯兰国家遭到蒙古的进攻，阿拉伯帝国灭亡，奥斯曼帝国立国。
在西欧13世纪是中世纪中期。十字军屡次东侵。天主教会在与世俗贵族之间的权利斗争中赢得上手。
在东欧，斯拉夫人受到蒙古的压制，成为金帐汗国的臣民。拜占庭帝国遭到十字军攻击，分裂且衰弱。
在非洲，东北部的埃及阿尤布王朝鼎盛，屡次击败十字军。西非马里帝国兴起。东非斯瓦西里文明进入全盛时期。
在中美洲玛雅奇琴伊察达到了鼎盛时期。
在欧洲13世纪是一个思想很活跃的时代：大阿尔伯特对大自然做了许多观察和研究，他将亚里士多德的思想引入欧洲。他的学生托马斯·阿奎那将巴黎大学变成了当时欧洲的思想中心。
