弗里德里希·威廉·奥古斯特·福禄贝尔（德语：Friedrich Wilhelm August Fröbel，1782年4月21日－1852年6月2日），德国教育家，被公认为是19世纪欧洲最重要的几个教育家之一，现代学前教育的鼻祖。他不仅创办了第一所称为“幼稚园”的学前教育机构，他的教育思想迄今仍在主导着学前教育理论的基本方向。当时来说，能让孩子上其教育课程者均为有钱有权之父母。
1782年4月21日，福禄贝尔出生在图林根森林中的一个村庄奥伯韦斯巴赫（Oberweissbach），是兄妹5人中最年幼的一个。奥伯韦斯巴赫几世纪以来以草药贸易闻名欧洲，几个家族多年来控制了草药商人穿越欧洲的贸易路线。他的父亲（死于1802年）是当地正统路德会的牧师。他任职的那座教堂今天还在，拥有欧洲所有教堂中最大的讲坛，可容纳12个人。1783年2月，福禄贝尔9个月时，他的母亲病死，1785年父亲再婚。
小福禄贝尔被继母和忙于工作的父亲所忽视，度过孤独的童年。曾有一次，继母把他关在地窖里，不许吃晚饭，后来又忘记了放他出来。当她早晨开门时，对小福禄贝尔居然非常整洁，他的头发也梳过了，感到非常惊讶。她问他为何关在地窖里一夜还能如此整洁，他回答说，“当你把我关到地窖里以后，我真正的母亲来和我度过了这一夜。早晨她还梳理我的头发，平整我的衣服。”继母被这个事件所震惊，便允许福禄贝尔去STadt-Ilm 他的舅舅家，他的舅舅也是一位路德会牧师。
1792年，10岁的福禄贝尔去小镇Stadt-Ilm 与慈祥的舅舅同住，开始得到家庭的温暖。此后4年中，他在当地的国民学校上学。1796年，他领受了坚振礼。15岁时，他不再继续上学，成为林务官学徒，培养他对大自然的热爱。1799年10月，他进入耶拿大学哲学科学习数学和植物学，当时耶拿大学是德国重要的文化学术中心，费希特和谢林等大哲学家都在此讲学。1年多以后（1801年），福禄贝尔因无力缴纳学费而中途退学。1802年，他的父亲去世。
此后几年，福禄贝尔回到家乡，从事过土地测量师助手、见习林务员、贵族农场会计等许多工作。
1805年，23岁的福禄贝尔前往法兰克福，准备深入研究建筑学，将来成为一名建筑师。就在这一年，他偶然遇到法兰克福模范学校的校长、著名瑞士教育家裴斯泰洛齐的弟子格吕纳，进入这所学校担任教师和校长助理，从此开始了他的教育生涯。这所学校是按照裴斯泰洛齐教育思想进行教育改革的一所实验学校。在这里，福禄贝尔接触了裴斯泰洛齐的著作。当年8月，他就前往瑞士伊弗东学院，拜访裴斯泰洛齐，在那里考察了14天时间。
回到法兰克福以后的第二年（1806年），福禄贝尔到霍尔茨豪森男爵家中担任家庭教师，直到1811年。其间在1808年，他得以陪同男爵家的两位少爷去瑞士伊弗东学院接受教育，为期两年。这一次福禄贝尔在伊弗东学院既学习又任教，在教育理论和实践两方面都受益匪浅。
1811年，29岁的福禄贝尔结束了家庭教师的工作，再次进入大学深造。他首先进入哥廷根大学，次年又转入柏林大学，在此他对魏斯（C.S.Weiβ）教授的晶体学深感兴趣，他相信从晶体发育中可以找到对自然和人类生活普遍规律的解释。
1813年，受费希特的影响，福禄贝尔加入了抵抗拿破仑侵略的爱国运动，成为吕佐志愿步枪队的一员。一年后战争结束，福禄贝尔退伍，在柏林大学矿物学博物馆担任助理。
1816年，福禄贝尔在施塔提尔姆的格里斯海姆创办了一所学校——德国普通教养院（Die Allgemeine Deutsche Erziehungsanstalt），第一批学生是6名男孩，其中3个是他自己的侄儿。1817年，福禄贝尔把这所学校迁到鲁道尔施塔特的凯尔豪，4年前的战友、在教育思想上志同道合的朋友米登多夫（德语：Wilhelm Middendorff）和朗格塔尔（德语：Heinrich Langethal）也来到凯尔豪帮助他办学。当时正值施泰因（Karl von Stein）领导普鲁士改革，倡导民主，因而凯尔豪学校受到欢迎，几年内学生增加到50多人。1818年，36岁的福禄贝尔与霍夫迈斯特女士（W Hoffmeister）结婚。
在凯尔豪，福禄贝尔发表了一系列重要的教育著作，还创办了《教育家庭》周刊。1826年，他的代表作《人的教育》出版。
在1820年代，根据1819年通过的卡尔斯巴德决议，普鲁士开始限制国内的自由运动，凯尔豪学校也受到牵连，学校陷于崩溃。1831年，福禄贝尔流亡到瑞士。
1836年，福禄贝尔回到家乡图林根，开始指导和帮助母亲们教养幼儿，并着手设计一套符合教育要求的游戏材料。
1837年，年已55岁的福禄贝尔在凯尔豪附近的巴特布兰肯堡创办了一所“发展幼儿活动本能和自发活动的机构”儿童游戏活动机构，招收3～7岁幼儿，并运用自己在数学和建筑学方面的专长，为儿童设计了6套玩具，称为恩物（德语：Spielgabe；英语：Froebel Gifts），以球、立方体和圆柱体为基本形态，供儿童触摸、抓握。是上帝设计给幼儿玩的，是上帝恩赐的，所以被称为恩物。1840年，热爱大自然的福禄贝尔为这个机构创造了一个新词——幼儿园（Kindergarten），这也是这个词汇的来源：幼儿园如同花园，幼儿如同花草，教师犹如园丁，儿童的发展犹如植物的成长。同时，他在欧洲首先给了妇女专业位置——幼儿园教师。
1844年，布兰肯堡幼儿园迁往马林塔尔城堡。1848年欧洲革命以后，普鲁士政府开始查禁国内自由因素。1851年，教育部下令取缔幼儿园。福氏因此遭受重大打击，后来由一位伯爵夫人继续致力于这项推广工作。1852年6月2日，70岁的福禄贝尔在马林塔尔住宅的楼上安祥地去世，当时环绕在他身边的人几乎没发觉他已经过世了。床头悬挂着他最喜爱的拉斐尔的绘画圣母和圣婴。
因为他在幼儿教育的发展，有极大的贡献，被称为幼儿教育之父。
福禄贝尔认为，游戏是儿童的内在本能，尤其是活动本能的自发表现，也是幼儿时期最纯洁、最神圣的活动。活动本能日后将会逐渐发展成创造本能。
因而对儿童的教育，不应加以束缚、压制，也不应拔苗助长，而是应当顺应其本性，满足其本能的需要，如同园丁顺应植物的本性，给植物施以肥料，配合以合适的日照、温度。如此，蕴含在人里面的神性将得以在人性里逐步被唤醒而体现出来。
根据上述观点，福禄贝尔认为，游戏和手工作业应是幼儿时期最主要的活动，而知识的传授只是附加的部分，穿插其中。幼儿园上课只需要用口语，不需要学习文字。而教师最主要的责任，是妥善地加以指导、设计各种游戏活动。
福禄贝尔相当重视手工材料和教具的准备，其中包括著名的恩物。他也重视环境的设置，主张幼儿园必须设置花坛、菜园、果园。
福禄贝尔的教育思想与实践对世界各国幼儿教育的发展影响深远。19世纪末，在美国形成了福禄贝尔主义，影响遍及世界各国。福禄贝尔对幼儿教育的推广和强调，今日已为世界上大多数人所接受。他的教育思想，如重视游戏和儿童自主活动、重视手工作业和园艺等，迄今仍支配着学前教育理论。他所设计的系列玩具恩物仍在韩国、日本等国流行。
著名美国建筑师弗兰克·劳埃德·赖特自认通过玩福禄贝尔的恩物，深受其影响。Norman Brosterman的发明幼儿园这本书揭示了福禄贝尔对莱特现代艺术的影响。
