八大夜叉大将乃佛教中的夜叉鬼神，是毘沙门天之眷属。
夜叉罗刹为古代印度神话中的恶鬼总称。有关夜叉的详细介绍，请参考该项目。毘沙门天原本是住在暗黑世界的夜叉鬼神之首。由于毘沙门天（俱毗罗）皈依了佛教、其底下的恶鬼罗刹夜叉等类也一并皈依了佛教。于是原来属于恶鬼的夜叉等，也被与作为善神的毘沙门天或其他诸神一同奉祀了。
据说毘沙门天王手下有五千夜叉，八大夜叉大将则是这五千夜叉的将帅。由于祂们有着根据毘沙门天王之指示去守护祈愿者的传说，祂们也被称为八大夜叉守护神。在毘沙门天王的眷属中，还有被称为毘沙门天二十八使者的诸神存在。千手院所奉祀的毘沙门天二十八使者便是一例。
毘沙门八兄弟
〔摄大仪轨卷二、大日经疏卷五〕 p271
然而经典中存在若干名称上的差异，并未有一定的说法。
除了八大夜叉大将外，还有许多皈依了佛教、成为信仰对象的夜叉神。
有名的例子如：以庇佑儿童而为人所知的鬼子母神、立誓拥护药师如来法门的十二神将、护持大般若经的深沙大将等等。
