寰椎

寰椎（Atlas），又称第一颈椎，简称C1，是颈椎的第一节。寰椎以希腊神话中背负地球的泰坦巨神阿特拉斯的名字命名，因为它支托人类头部的全部头骨。寰椎外形呈环形，无椎体结构，其椎体已经与下方的枢椎（英语：Axis (anatomy)）融合。寰椎与枢椎构成连接头骨与脊椎的寰枢关节，与枕骨构成寰枕关节（英语：Atlanto-occipital joint）。点头的动作主要通过寰枕关节的屈伸发生，转动头部的动作则主要依赖于寰枢关节。由于脑干向下延伸到枢椎，致使寰椎和枢椎在神经学研究上极为重要。前弓的长度约为寰椎总周长的五分之一。前表面为凸状结构。前弓中央有前结节，其上粘附有颈长肌（英语：Longus colli muscle）和前纵韧带（英语：Anterior longitudinal ligament）。后表面为凹状结构，表面分布着圆形或椭圆形的牙槽并与枢椎形成铰接关节。前弓周围通过韧带与枕骨和枢椎相连接。后弓连接左右两个侧块，长度约为寰椎总周长的五分之二。其正中心的棘突为后结节，其上粘附有小后头直筋（英语：Rectus capitis posterior minor muscle）和项韧带（英语：Nuchal ligament）。后结节尺寸较小，因而不会限制寰椎和颅骨之间关节的运动。后弓的后部边缘有圆状结构，用于连接后寰枕膜。椎动脉（英语：Vertebral artery）和第一颈神经（英语：Suboccipital nerve）后支经过后弓正面一较深的沟，称为椎动脉沟。椎动脉沟中有一个凹槽，后寰枕膜骨化后，凹槽会变成骨管，其被称为弓形孔（英语：Arcuate foramen）。在椎动脉存在的情况下，上行的椎动脉在会侧块周围弯曲，穿过椎动脉沟，并进入弓形孔。后弓的下侧有两个浅槽，后寰枢椎韧带（英语：Posterior atlantoaxial ligament）附着在其下缘并与枢椎连接。侧块是寰椎最厚和最硬的部位，其支撑着头部的重量。侧块位于寰椎前、后弓的两侧，两个侧块均有上下关节面。寰椎中心的孔洞为其椎孔（英语：Vertebral foramen）。在上关节面的内侧边缘处有一个被寰椎横韧带（英语：Posterior atlantoaxial ligament）附着的小结节，该结节使颅骨不均匀地分开穿过寰椎椎孔。寰椎的椎孔半径远大于脊髓穿过椎孔所需的半径，故寰枢椎脱位不会压迫脊髓。寰椎的成骨作用通常从三个骨化中心开始。 其中，后弓的骨化开始于妊娠第7周左右，从左右两侧块开始向中心骨化。在出生时，后弓中心为软骨，还未发育完整。直至3－4岁，后弓才骨化完成。前弓在出生时为软骨，骨化开始于1岁时，并在6－8岁时形成完整的前弓。大多数情况下，前弓的骨化中心在前结节，但有时并不会出现明确的骨化中心，亦有从左右两侧块向前结节骨化的情况。寰椎椎弓骨折又被称为杰斐逊骨折（Jefferson fracture），是一种爆裂性骨折。寰椎骨折可造成严重后果，甚而导致死亡。寰椎的形状和位置（以红色标示）寰椎俯视图寰椎的三维模型后寰枕骨膜和寰枢椎韧带示意图（中心可见寰椎）寰椎俯视图寰椎俯视图寰椎的背面寰椎的三维模型